A Rússia está preparando uma grande expansão de sua infraestrutura de censura na internet, com o órgão regulador de comunicações do país supostamente pretendendo bloquear 92% dos serviços de VPN até 2030, à medida que o Kremlin aperta o controle sobre o acesso online e a privacidade digital.
De acordo com documentos descobertos pela jornalista independente Maria Kolomychenko, o Roskomnadzor, órgão executivo federal da Rússia responsável por monitorar, controlar e censurar a mídia russa, já garantiu financiamento federal de longo prazo para a iniciativa. O governo russo planeja alocar cerca de 20 bilhões de rublos anualmente a partir de 2026 para fortalecer os sistemas de bloqueio de VPN e desenvolver ainda mais a RuNet, a “internet soberana” controlada pelo Estado russo.
O plano marca um dos esforços mais agressivos de restrição à internet tentados por um grande país nos últimos anos. As autoridades russas têm passado os últimos anos aumentando gradualmente a pressão sobre provedores de VPN, lojas de aplicativos, plataformas de mensagens e veículos de mídia independentes, à medida que o governo expande a censura após a invasão da Ucrânia.
As VPNs continuam sendo uma das principais ferramentas usadas pelos russos para burlar bloqueios em plataformas de redes sociais estrangeiras, fontes de notícias independentes, serviços de mensagens criptografadas e sites restringidos pelo Estado. A demanda por serviços de VPN disparou após a Rússia proibir ou restringir plataformas, incluindo Instagram, Facebook e, posteriormente, Telegram.
A Roskomnadzor já forçou centenas de aplicativos de VPN a sair de lojas de aplicativos russas, incluindo grandes provedores como ExpressVPN e CyberGhost. Apple e Google enfrentaram repetidas pressões das autoridades russas para remover ferramentas de contorno e aplicativos de mídia independentes das lojas locais.
A repressão do Kremlin vai cada vez mais além do simples bloqueio de aplicativos. Pesquisadores e grupos de direitos digitais afirmam que as autoridades russas estão agora construindo sistemas técnicos permanentes capazes de identificar, filtrar e limitar o tráfego VPN no nível da rede usando tecnologia de inspeção profunda de pacotes.
Relatórios recentes sugerem que provedores de telecomunicações russos também estão sendo pressionados a detectar ativamente o uso de VPN entre os clientes. Em alguns casos, aplicativos e serviços russos populares supostamente monitoram se os usuários têm software de VPN ativado e podem restringir funcionalidades caso ferramentas de contorno sejam detectadas.
As crescentes restrições geraram preocupações entre defensores da privacidade e organizações de direitos digitais, que alertam que a Rússia está caminhando para um ambiente de internet fortemente isolado e monitorado pelo Estado, frequentemente descrito como uma “cortina de ferro digital”.
Críticos argumentam que a repressão não é apenas sobre censura, mas também sobre vigilância e controle de informações. VPNs permitem que os usuários contornem sistemas de filtragem de estado e ocultem a atividade de navegação de provedores de internet e autoridades. Bloqueá-los poderia reduzir significativamente o acesso anônimo a notícias estrangeiras, comunicações criptografadas e reportagens independentes dentro da Rússia.
As restrições já afetam empresas e usuários comuns da internet. A Reuters informou recentemente que pequenas empresas em toda a Rússia enfrentaram problemas operacionais, à medida que aplicativos de mensagens, serviços de internet e acesso a VPN se tornam cada vez mais instáveis sob novos controles.
Apesar dos alvos agressivos, especialistas permanecem céticos quanto à possibilidade de a Rússia eliminar totalmente o uso de VPNs. Muitos provedores começaram a implantar tecnologias de furtividade e ofuscação especificamente projetadas para burlar os sistemas de filtragem russos. Vários serviços de VPN voltados para usuários russos continuam se adaptando a novas medidas de censura mais rápido do que as autoridades conseguem bloqueá-los.
Ainda assim, a escala do investimento planejado sugere que a Rússia pretende tornar o acesso irrestrito à internet significativamente mais difícil nos próximos anos. Se implementada com sucesso, a iniciativa pode transformar drasticamente a forma como milhões de russos acessam informações online.