A Apple está reforçando seus requisitos de classificação etária na App Store, introduzindo uma classificação 18+ para aplicativos que permitem aos usuários desenvolver relacionamentos românticos ou sexuais com companheiros de inteligência artificial. As mudanças, previstas para entrar em vigor em 16 de novembro de 2026, afetarão tanto as plataformas tradicionais de namoro quanto os serviços baseados em IA que oferecem parceiros virtuais.
A nova política expande o sistema de classificação por idade da Apple para cobrir características de relacionamentos envolvendo pessoas reais ou personagens virtuais. Os desenvolvedores serão obrigados a divulgar se seus aplicativos suportam namoro, interações românticas ou conteúdo sexual ao enviar informações pelo App Store Connect.
Plataformas de companheiros de IA como Character.AI e Replika podem ser afetadas porque permitem que os usuários interajam com personalidades virtuais personalizáveis, incluindo personagens projetados para simular relacionamentos românticos. No entanto, os requisitos não significam que todo chatbot de IA receberá automaticamente uma classificação adulta. A classificação depende dos recursos de relacionamento que um aplicativo oferece.
As regras atualizadas se aplicarão a novas submissões e aplicações existentes. Os desenvolvedores devem fornecer as declarações relevantes ao atualizar seus aplicativos ou alterar suas informações de classificação etária, com 12 de janeiro de 2027 como prazo para preencher o questionário revisado.
A Apple também está introduzindo requisitos adicionais de divulgação para aplicativos que compartilham as localizações reais dos usuários com outras pessoas ou grupos. Esses recursos podem influenciar classificações etárias mínimas dependendo das regulamentações regionais. No Brasil, por exemplo, aplicativos de compartilhamento de localização estão sujeitos a requisitos específicos de classificação etária, embora desenvolvedores possam solicitar uma classificação oficial ao Ministério da Justiça e Segurança Pública do país.
As restrições surgem em meio a crescente escrutínio sobre companheiros de IA e seus potenciais efeitos em usuários mais jovens. Ao contrário dos chatbots convencionais, projetados principalmente para responder perguntas ou ajudar em tarefas, os aplicativos de companheiros podem incentivar interações pessoais contínuas e simular conexões emocionais.
Pesquisadores e defensores da segurança infantil levantaram preocupações sobre conversas inadequadas, respostas prejudiciais e o tratamento de informações pessoais sensíveis compartilhadas com companheiros virtuais. Algumas plataformas também enfrentaram críticas por suas interações com usuários vulneráveis, especialmente adolescentes.
A Apple não atribuiu publicamente suas últimas mudanças de política a nenhum incidente específico ou descoberta de pesquisa. No entanto, a nova classificação introduz uma distinção mais clara entre aplicações de IA de uso geral e serviços que facilitam relacionamentos românticos ou sexuais.
As mudanças também seguem os esforços mais amplos da Apple para fortalecer experiências adequadas à idade em todo o seu ecossistema, incluindo controles parentais ampliados e recursos de garantia de idade.
Para os desenvolvedores, a exigência imediata é revisar a funcionalidade de seus aplicativos e divulgar com precisão as funcionalidades cobertas pelo questionário atualizado. Aplicativos que oferecem interações românticas ou sexuais com companheiros virtuais receberão uma classificação mínima 18+, potencialmente limitando sua acessibilidade para usuários mais jovens devido às restrições de idade da App Store.