Um canadense responsável por uma campanha de sextorção online que durou anos, visando crianças em todo os Estados Unidos, foi condenado a 33 anos de prisão federal, segundo o U.S. Department of Justice .
Ramanan Pathmanathan, 40 anos, de Toronto, recebeu a sentença em Washington, D.C., após se declarar culpado de múltiplas acusações relacionadas à exploração infantil, coerção e produção de material de abuso sexual infantil. Promotores disseram que a operação ocorreu de 2014 até sua prisão em 2021 e envolveu pelo menos 145 vítimas identificadas, muitas delas menores de idade dos Estados Unidos.
Segundo registros judiciais, Pathmanathan usou identidades falsas em plataformas de redes sociais, incluindo Instagram, Facebook Messenger e serviços de videochamada, para se passar por um adolescente. Investigadores disseram que ele manipulou cuidadosamente as vítimas para que confiassem nele antes de pressioná-las a enviar imagens explícitas e participar de videochamadas gravadas.
Promotores federais disseram que o suspeito dependia fortemente de intimidação e chantagem para manter o controle sobre as vítimas. Se crianças tentavam cortar contato ou recusar exigências, ele supostamente ameaçava enviar conteúdo explícito a familiares, colegas ou amigos por meio de redes sociais e aplicativos de mensagens.
As autoridades descreveram o caso como uma das maiores e mais perturbadoras investigações de sextorsão conduzidas pelo FBI. Durante buscas relacionadas à investigação, agentes da lei teriam descoberto milhares de imagens e vídeos exploratórios armazenados nos dispositivos digitais do suspeito. Os promotores também afirmaram que Pathmanathan estava se comunicando ativamente com uma vítima apenas algumas horas antes de sua prisão pelas autoridades canadenses em março de 2021.
Documentos judiciais revelaram que algumas vítimas tinham apenas seis anos de idade. Os promotores ainda alegaram que o suspeito orientou certas vítimas a praticarem atos perturbadores durante sessões de vídeo ao vivo, enquanto secretamente gravava o abuso para futuras extorsões e armazenamento.
A promotora dos EUA Jeanine Pirro disse que a ré “passou anos caçando crianças metodicamente online” e infligiu traumas psicológicos severos às vítimas e suas famílias.
A sentença federal de prisão de 33 anos será cumprida consecutivamente a uma sentença separada de 12 anos já imposta no Canadá para crimes relacionados. Além do tempo de prisão, o tribunal determinou 10 anos de liberdade supervisionada após encarceramento e registro obrigatório como agressor sexual.
A investigação envolveu a Força-Tarefa de Exploração Infantil e Tráfico Humano do FBI em Houston, juntamente com agências de aplicação da lei canadenses e o Departamento de Segurança Pública do Texas.