O Reddit lançou um desafio legal contra a lei australiana que exige que as plataformas de redes sociais bloqueiem usuários menores de 16 anos. O caso foi protocolado na Suprema Corte e tem como alvo a legislação que entrou em vigor em dezembro de 2025. A lei obriga as plataformas a tomarem medidas razoáveis para impedir que crianças menores de 16 anos mantenham contas e impõe penalidades de até AUD 49,5 milhões para empresas que não cumprirem. O Reddit argumenta que a medida vai além da proteção à criança e levanta preocupações constitucionais.
Em seu documento, o Reddit alega que a lei infringe a liberdade implícita de comunicação política da Austrália. A empresa afirmou que a restrição pode limitar a capacidade dos jovens de acessar fóruns online onde questões públicas são discutidas. A submissão do Reddit argumenta que a participação online desempenha um papel no engajamento cívico e que uma proibição geral do acesso a contas para menores de 16 anos corre o risco de excluir jovens de espaços de discussão adequados à idade. A empresa afirmou que seu desafio está focado em clareza jurídica, e não em interesses comerciais.
O Reddit também contesta como ele é classificado pela legislação. A empresa afirmou que sua plataforma difere de outros serviços abrangidos pela lei porque é organizada em torno de fóruns baseados em tópicos, em vez de perfis pessoais ou feeds orientados por algoritmos. Observou que os usuários frequentemente participam anonimamente e que grande parte do conteúdo é discussões baseadas em texto, em vez de compartilhamento de imagens ou vídeos. O Reddit argumentou que essas características o diferenciam das plataformas comumente associadas ao uso de redes sociais voltado para jovens.
A lei se aplica amplamente às principais plataformas e atribui a responsabilidade da fiscalização inteiramente às empresas, e não a menores ou pais. Exige que os serviços implementem medidas de garantia de idade para identificar e remover contas de menores. Críticos afirmam que esses requisitos podem resultar em uma coleta de dados mais ampla afetando todos os usuários, não apenas crianças. O registro do Reddit levanta preocupações de que tais sistemas de verificação possam impor ônus de privacidade também aos usuários adultos.
O desafio judicial segue ações anteriores movidas por adolescentes australianos que também argumentam que a lei interfere nas proteções constitucionais. Espera-se que esses casos sejam julgados junto com o desafio do Reddit. Representantes do governo afirmaram que a legislação é necessária para reduzir os danos online enfrentados por crianças, incluindo a exposição a conteúdos prejudiciais e recursos de design que incentivam o uso excessivo. Autoridades afirmaram que o governo defenderá a lei e que a aplicação continuará enquanto o caso avança.
O resultado do caso pode influenciar a forma como as regras de acesso baseadas em idade são aplicadas na Austrália. Observadores jurídicos disseram que uma decisão contra o governo pode exigir revisões na lei ou mudanças na forma como as plataformas são reguladas. O caso está sendo acompanhado de perto enquanto outros países consideram medidas semelhantes voltadas para limitar o acesso das crianças aos serviços de mídia social.