O regulador de comunicações do Reino Unido, Ofcom, multou um fórum online de suicídio em £950.000 (US$ 1,28 milhão) e alertou que ele poderia ser bloqueado em todo o país após investigadores descobrirem que a plataforma repetidamente hospedava conteúdo ilegal incentivando suicídio.
Segundo a Ofcom, o fórum sediado nos EUA foi vinculado a mais de 130 mortes no Reino Unido e apareceu em vários relatórios de legistas envolvendo indivíduos vulneráveis que acessaram discussões e materiais instrutivos relacionados ao suicídio pelo site.
O órgão regulador afirmou que o fórum continha consistentemente conteúdo ilegal incentivando ou auxiliando o suicídio entre março de 2025 e abril de 2026, o que viola a lei do Reino Unido sob a Lei de Segurança Online. Investigadores descobriram que a plataforma sediava discussões detalhadas sobre métodos de suicídio, guias instrutivos e conteúdo repostado fixado pelo próprio fórum.
A Ofcom optou por não identificar publicamente o fórum devido à natureza do material envolvido. No entanto, o regulador confirmou que o provedor está sediado fora do Reino Unido e não implementou salvaguardas adequadas para impedir que usuários britânicos acessassem conteúdos nocivos.
O órgão fiscal afirmou que o provedor tentou restringir o acesso ao Reino Unido por meio de medidas de geobloqueio no ano passado, mas as proteções eram inconsistentes e ainda poderiam ser contornadas sem o uso de VPN. Os investigadores também descobriram sites espelho que continuaram atendendo usuários do Reino Unido apesar dos esforços anteriores de fiscalização.
A Ofcom afirmou que o fórum não realizou as avaliações de risco exigidas por lei, não removeu rapidamente material ilegal relacionado ao suicídio e carecia de sistemas adequados para proteger os usuários contra conteúdos prejudiciais.
O regulador agora deu à plataforma 10 dias úteis para cumprir suas exigências. Se as violações continuarem, a Ofcom afirmou que está se preparando para buscar uma ordem judicial exigindo que os provedores de internet do Reino Unido bloqueiem totalmente o acesso ao fórum.
O caso marca uma das ações de fiscalização mais significativas até agora sob a Lei de Segurança Online da Grã-Bretanha e é a primeira investigação iniciada contra uma plataforma online individual sob a legislação.
Ativistas e famílias enlutadas criticaram a Ofcom por demorar demais para agir, argumentando que o fórum permaneceu acessível por meses apesar dos repetidos alertas de legistas e grupos de prevenção ao suicídio. A Fundação Molly Rose e o Families and Survivors to Prevent Online Suicide Harms disseram que usuários vulneráveis continuaram acessando o site enquanto a investigação se arrastava.
O fórum também foi ligado ao canadense Kenneth Law, que supostamente vendeu substâncias tóxicas usadas em suicídios e agora enfrenta múltiplas acusações relacionadas à assistência ao suicídio. As autoridades britânicas anteriormente associaram as atividades de Law a mais de 100 mortes em todo o Reino Unido.
Suzanne Cater, diretora de fiscalização da Ofcom, descreveu a plataforma como exploradora de pessoas vulneráveis e disse que o regulador continuará usando todos os poderes legais disponíveis para reduzir o risco contínuo.