O governo do Reino Unido proibirá crianças menores de 16 anos de acessar as principais plataformas de redes sociais sob nova legislação anunciada pelo primeiro-ministro Keir Starmer.
Falando em Downing Street, Starmer confirmou que o governo pretende introduzir regulamentos antes do Natal, com a proibição prevista para entrar em vigor na primavera de 2027. As medidas se aplicarão a grandes redes sociais, incluindo plataformas como TikTok, Snapchat e Instagram.
O primeiro-ministro descreveu a medida como necessária para proteger as crianças online, dizendo que concluiu que uma proibição total era a abordagem correta, apesar de reconhecer que as redes sociais podem trazer benefícios para os jovens.
“Não estou disposto a comprometer a segurança e a felicidade de nossas crianças”, disse Starmer durante o anúncio. “É por isso que essa proibição deve acontecer, e por que essa proibição vai acontecer.”
Segundo o governo, a decisão ocorre após uma consulta pública que recebeu mais de 116.000 respostas. Autoridades disseram que 90% dos pais que responderam apoiavam uma idade mínima de 16 anos para acesso às redes sociais, enquanto 85% acreditavam que os riscos associados às redes sociais superavam os benefícios.
Starmer argumentou que as plataformas de mídia social estão contribuindo para uma série de problemas que afetam os jovens. Ele disse que os serviços facilitam o ocorrido de bullying e abuso, podem afetar negativamente a saúde mental e são projetados com recursos destinados a manter os usuários engajados por longos períodos.
O primeiro-ministro também afirmou que o uso das redes sociais está interferindo nas atividades diárias que contribuem para o desenvolvimento infantil, incluindo estudos escolares, leitura, tempo com amigos e manutenção de hábitos saudáveis de sono.
As restrições planejadas vão além das plataformas tradicionais de mídia social.
O governo afirmou que as crianças não poderão mais transmitir ao vivo em plataformas consideradas mais seguras para usuários mais jovens, e as medidas também irão direcionar serviços que permitem que crianças se comuniquem com desconhecidos por meio de plataformas de jogos e outros serviços online.
Autoridades também estão considerando toques de recolher nas redes sociais para adolescentes mais velhos, embora detalhes dessas propostas sejam esperados para serem divulgados no próximo mês.
O governo já fez várias referências à proibição de redes sociais da Austrália para menores de 16 anos, que entrou em vigor em dezembro de 2025. No entanto, Starmer disse que a abordagem do Reino Unido irá além, introduzindo proteções adicionais abrangendo serviços de transmissão ao vivo, plataformas de jogos e ferramentas baseadas em IA.
Embora muitos pais tenham acolhido as propostas, alguns jovens entrevistados pela BBC questionaram quão eficazes seriam as restrições. Vários adolescentes sugeriram que usuários da mesma idade provavelmente buscariam maneiras de burlar as regras, enquanto outros argumentaram que as medidas poderiam limitar a comunicação e a autoexpressão.
Starmer reconheceu que implementar e aplicar a proibição seria difícil, mas disse que o governo estudou abordagens internacionais e acredita que as restrições poderiam funcionar.
A legislação deve ser apresentada ainda este ano, com o governo pretendendo que as novas regras fiquem em vigor na primavera de 2027.