Reguladores suíços da concorrência abriram uma investigação preliminar sobre o Google após a empresa remover um recurso em dispositivos Android que permitia aos usuários escolher seu mecanismo de busca padrão durante a configuração inicial do dispositivo. As autoridades estão examinando se a mudança poderia restringir ilegalmente a concorrência ao dar ao mecanismo de busca do Google uma vantagem injusta no país.
A investigação foi anunciada pela Comissão de Concorrência da Suíça (COMCO), que afirmou que o Google recentemente removeu a “Tela de Escolha” do Android para usuários na Suíça, enquanto continua oferecendo o recurso em países do Espaço Econômico Europeu. Como resultado, dispositivos Android vendidos na Suíça agora utilizam o Google Search sem apresentar opções alternativas de mecanismos de busca durante a configuração.
Segundo a COMCO, as configurações padrão desempenham um papel significativo nos mercados digitais porque muitos usuários mantêm a opção pré-configurada. O regulador afirmou que eliminar a tela de escolha pode reduzir a visibilidade dos mecanismos de busca concorrentes e dificultar que concorrentes atraiam novos usuários, potencialmente aumentando barreiras à concorrência.
A investigação preliminar determinará se a decisão do Google viola a Lei dos Cartéis da Suíça. As autoridades não acusaram a empresa de violar a lei, e a investigação não leva automaticamente a ações de fiscalização ou penalidades financeiras.
O Google afirmou estar ciente da investigação e planeja cooperar com as autoridades suíças. A empresa não explicou publicamente por que a tela de escolha foi removida para usuários suíços de Android, enquanto permaneceu disponível no Espaço Econômico Europeu.
A investigação ocorre logo após o Google perder seu recurso final contra uma multa antitruste de €4,1 bilhões da União Europeia relacionada ao Android. Nesse caso, a UE concluiu que o Google havia abusado de sua posição dominante no mercado ao exigir que os fabricantes de smartphones pré-instalassem o Google Search e Chrome em dispositivos Android, limitando as oportunidades para serviços concorrentes.
A Suíça não é membro da União Europeia, mas os reguladores observaram que o tratamento diferente dos usuários suíços em comparação com os usuários do Espaço Econômico Europeu pode ter implicações para a concorrência. De acordo com a empresa de análise web Statcounter, o Google atualmente representa cerca de 82% do mercado de mecanismos de busca da Suíça, tornando a configuração padrão de busca particularmente influente.