ABD Adalet charged Bakanlığı’nda, Amerika Birleşik Devletleri ve yurtdışındaki üniversiteleri, şirketleri, devlet kurumlarını ve diğer kuruluşları hedef alan uzun süredir devam eden bir hackleme operasyonuna katılmakla suçlanan 17 İran vatandaşı bulunuyor.
Sanıkların, savcıların kiralık hackleme örgütü olarak tanımladığı İran merkezli Mabna Enstitüsü’nün üyeleri veya bağlantıları olduğu iddia ediliyor. 17 sanığın dokuzu ilk olarak 2018’de suçlandı, yeni açılan ve üstün iddianame ise davaya sekiz kişi daha ekliyor.
Savcılara göre, Mabna Enstitüsü yaklaşık 2013’ten beri faaliyet göstermektedir. Örgütün, İran üniversiteleri, devlet kurumları ve İslam Devrim Muhafızları Birliği (IRGC) gibi müşterilere yönelik siber müdahaleler gerçekleştirdiği iddia ediliyor. İddialar arasında akademik araştırma, fikri mülkiyet, kurumsal bilgiler ve çalışan e-posta hesaplarının hırsızlığı yer alıyor.
Akademik kampanya özellikle kapsamlıydı. ABD yetkilileri, hackerların dünya çapında 100.000’den fazla profesör hesabını hedef aldığını ve yaklaşık 8.000’i başarıyla ele geçirdiğini söylüyor. Etkilenen kurumlar arasında Amerika Birleşik Devletleri’nde 144 üniversite ve diğer ülkelerde 178 üniversite bulunuyordu.
Hesaplar ele geçirildikten sonra, saldırganlar çalınan kimlik bilgilerini araştırma materyalleri ve diğer akademik belgeleri elde etmek için kullandıkları iddia edildi. Kampanya, dergiler, tezler, tezler, elektronik kitaplar ve araştırma materyalleri dahil olmak üzere 31 terabayttan fazla akademik veri ve fikri mülkiyetin çalınmasına yol açtı. Adalet Bakanlığı’na göre, ABD üniversiteleri operasyonun hedeflediği bilgileri temin etmek ve erişmek için yaklaşık 3,4 milyar dolar harcamıştı.
Yeni suçlanan sekiz sanık ise Saeid Houshyar, Behzad Mesri, Manouchehr Hashemloo, Keyvan Fayaz, Amir Barati, Saber Shahbazi Ballojeh, Arman Kahzadian ve Mojtaba Galekuhi’dir. İddianamede çevrimiçi takma adlarla da tanınan birkaç kişi bulunmaktadır.
Yetkililer, Mabna Enstitüsü’nün faaliyetlerinin üniversitelerin çok ötesine uzandığını iddia ediyor. Operasyon en az 42 ABD özel sektör şirketini, 11 yabancı şirketi, birden fazla ABD devlet kurumunu ve iki sivil toplum kuruluşunu hedef aldı. Bazı saldırıların şifre boyama, yetkisiz sistem erişimi ve veri sızdırması içerdiği iddia ediliyor. Savcılar, mağdurların bazı müdahalelerden dolayı soruşturma ve iyileştirme maliyetlerinde 20 milyon dolardan fazla zarar gördüğünü söylüyor.
Üst düzey iddianame, HBO’ya yönelik saldırıya birkaç sanığı da bağlıyor. Behzad Mesri daha önce HBO sistemlerini ele geçirmek, özel bilgileri çalmak ve şirketten yaklaşık 6 milyon dolar Bitcoin almak için şantaj yapmaya çalışmakla ayrı ayrı suçlanmıştı. Savcılar şimdi Houshyar, Hashemloo, Fayaz, Ballojeh ve Kahzadian’ın da doğrudan müdahalede yer aldığını iddia ediyor.
Sanıklar, bilgisayara müdahale etmek için komplo ve tel dolandırıcılığı dahil olmak üzere birçok federal suçlamayla karşı karşıya. İddia edilen bazı suçlar en fazla 20 yıl hapis cezası gerektiriyor. Suçlamalar iddialardır ve sanıklar mahkemede suçlulukları kanıtlanmadıkça masum kabul edilir.
Ceza davasının yanı sıra, ABD Dışişleri Bakanlığı’nın Adalet için Ödüller programı, Mesri, Galekuhi, Kahzadian, Fayaz ve Ballojeh’in konumlarına giden bilgiler için 10 milyon dolara kadar ödül sunuyor.