Birleşik Krallık’taki bir mahkeme, dönüm noktası niteliğindeki bir antitröst kararıyla Apple’ın App Store’dan aşırı komisyon alarak pazardaki hakim konumunu kötüye kullandığını tespit etti. Rekabet Temyiz Mahkemesi (CAT), Apple’ın uygulamalarının geliştiricilere haksız ücretler uygulayarak rekabete zarar verdiği ve bunların bir kısmının tüketicilere yansıtıldığı sonucuna vardı. Bu karar, Apple’ın Birleşik Krallık’taki kullanıcılara ve işletmelere 1.5 milyar £’a kadar tazminat ödemesine yol açabilir.
Birleşik Krallık’taki yaklaşık 36 milyon iPhone ve iPad kullanıcısını temsil eden akademisyen Rachael Kent, Apple’ın uygulama satın alma ve aboneliklere yönelik komisyon oranının çok yüksek olduğunu ve rekabet gerekçesinden yoksun olduğunu savunarak iddiada bulundu. Tazminat kriterleri, 1 Ekim 2015’ten bu yana Birleşik Krallık App Store’da yapılan satın alımları içerir.
Mahkeme, Apple’ın birçok uygulama ve uygulama içi satın alma işleminde yaklaşık yüzde 30 komisyon aldığını, oysa rekabetçi bir kıyaslamanın yüzde 17.5 civarında olacağını tespit etti. Kararda ayrıca geliştiricilerin fazla ücretin yaklaşık yarısını tüketicilere yansıttığı ve bu nedenle Birleşik Krallık’taki birçok kullanıcının yüksek fiyatlardan etkilendiği belirtildi.
Apple’ın artık bulguya yanıt vermesi ve zararların nasıl hesaplanacağını belirlemek için bir takip duruşmasına katılması gerekiyor. Apple itiraz etmezse veya iş uygulamalarını tersine çevirirse, ek cezalar veya düzenleyici zorunluluklarla karşı karşıya kalabilir.
Karar teknoloji pazarları için neden önemli?
Karar, Birleşik Krallık’ta büyük bir teknoloji şirketine karşı, özellikle rekabet hukuku kapsamında açılan ilk başarılı toplu davalardan birine işaret ediyor. Güçlü platform operatörlerinin ücretleri nasıl yapılandırdıkları, rekabeti nasıl kısıtladıkları ve maliyetleri son kullanıcılara nasıl aktardıkları konusunda sorumlu tutulabileceklerinin sinyalini veriyor.
Ayrıca karar, özellikle uygulama mağazaları, dijital cüzdanlar ve mobil platformlara yönelik devam eden soruşturmalar göz önüne alındığında, Birleşik Krallık’ta ve başka yerlerde benzer yasal işlemleri teşvik edebilir. Düzenleyiciler ve tüketici savunucuları artık büyük teknoloji firmalarının hizmetleri nasıl fiyatlandırdığını ve erişimi nasıl kontrol ettiğini yakından inceleyecek gibi görünüyor.
Apple karara itiraz etmeyi planlıyor ve kararın App Store’un geliştiricileri ve tüketicileri nasıl desteklediğini yanlış anladığını belirtti. Şirket, entegre ekosisteminin güvenlik, gizlilik ve kullanıcı deneyimi açısından değer sağladığını iddia ediyor.
Tüketiciler için bu durum, 2015’ten beri Birleşik Krallık’ta bir iPhone veya iPad kullandıysanız, dijital satın alımlarınızı gözden geçirmeye değer olduğu anlamına gelir. Birçok alıcı, mahkemenin takip duruşmasının nasıl geliştiğine ve taleplerin nasıl işlendiğine bağlı olarak tazminat almaya hak kazanabilir.
Geliştiriciler ve uygulama operatörleri, Apple’ın karara nasıl uyum sağladığını izlemelidir. Değişiklikler arasında daha düşük komisyon oranları, daha esnek ödeme seçenekleri veya ücretlerin nasıl tahsil edildiği konusunda daha fazla şeffaflık yer alabilir.
Bu karar, uygulama mağazalarının yalnızca Birleşik Krallık’ta değil, küresel olarak çalışma şeklini yeniden şekillendirebilir. Apple’ın iş modelini ayarlaması gerekiyorsa, diğer platform sağlayıcıları da aynı şeyi yapma baskısıyla karşı karşıya kalabilir. Karar, baskın teknoloji firmalarının ücretleri nasıl belirlediği, alternatif ödeme yöntemlerini nasıl kısıtladığı ve ekosistemleri aracılığıyla inovasyonu nasıl etkilediği konusunda soruları gündeme getiriyor.
Düzenleyiciler için dava, büyük dijital platformların haksız yapısal maliyetler dayattığı durumlarda toplu davalar ve toplu tazminat için bir plan sunuyor. Kullanıcı zararının yalnızca dolandırıcılık veya kötü amaçlı uygulamalardan değil, aynı zamanda son kullanıcılar için gizli maliyetler yaratan izin verilen iş modellerinden de kaynaklanabileceğini vurguluyor.