Avustralya, 16 yaş altı kişilerin büyük sosyal medya platformlarında hesap tutmasını engelleyen yasaları uygulamaya başladı. Yasa 10 Aralık 2025’te yürürlüğe girdi ve TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, X, Facebook, Threads, Reddit, Twitch ve Kick gibi hizmetler için geçerlidir. Yeni kurallara göre, platformlar 16 yaş altı kullanıcıların sahip olduğu mevcut hesapları engellemeli ve bu yaş grubundan yeni kayıtların yapılmasını engellemelidir. Kısıtlama ülke genelinde uygulanmakta olup ebeveyn onayına dayalı istisnalara izin vermez. Hükümet, bu önlemin zararlı içeriğe maruz kalmayı azaltmak ve sosyal medya kullanımının çocuklar üzerindeki etkisiyle ilgili endişeleri gidermek amacıyla olduğunu belirtti.
Yasa, uyum sağlamayan şirketler için önemli cezalar getiriyor. Platformlar, yasanın makul olarak tanımladığı önlemleri almadıklarında 49,5 milyon AUD’a kadar para cezasıyla karşılaşabilirler; bu adımlar reşit olmayan kullanıcıları tespit edip erişimi kaldırmaz veya engellemezler. Hükümet yetkilileri, uygulama sorumluluğunun platformların üzerinde olduğunu çünkü kullanıcıların yaşı doğrulamak için kullanılabilecek kullanıcı verilerine erişimleri olduğunu söyledi. Kurallar, sosyal medya hizmetlerinin hesap oluşturma ve erişim yönetiminde çocuk güvenliğini önceliklendirmesini sağlamak için yapılandırılmıştır.
Hükümet, yasağın birincil amacının genç kullanıcıları orantısız şekilde etkileyen çevrimiçi zararları azaltmak olduğunu söyledi. Bu endişeler arasında siber zorbalık, şiddet içeren veya yaşa uygun olmayan materyallere maruz kalma ve bilinmeyen yetişkinlerle temas yer alıyor. Yetkililer ayrıca, yoğun sosyal medya kullanımını çocuklar arasında azalan iyilik haliyle ilişkilendiren araştırmalara da atıfta bulundu. Ölçümü destekleyen savunuculuk grupları, sosyal medyaya erişimin geciktirilmesinin görünüş standartları, popülerlik ölçütleri ve akranlarla sürekli karşılaştırma ile ilgili baskıyı azaltabileceğini savunuyor. Çocukların, karmaşık duygusal ve sosyal zorluklar sunan çevrimiçi ortamlara girmeden önce çevrimdışı sosyal beceriler geliştirmek için daha fazla zaman kazandığını söylüyorlar.
Bazı topluluk grupları arasında olası istenmeyen sonuçlar konusunda endişeler var. Eleştirmenler, yasağın bölgesel ve uzak topluluklardaki gençlerin izolasyonu daha da kötüleştirebileceğini, çünkü bu gençlerin akranlarıyla bağlantı kurmak için sosyal medyaya güvendiğini savunuyor. Bazı öğretmenler ve gençlik çalışanları, yüz yüze iletişimin sınırlı olduğu alanlarda çevrimiçi mesajlaşma platformlarının önemli iletişim araçları olarak hizmet ettiğini bildirdi. Diğerleri ise, kısıtlamanın, reşit olmayan kullanıcıların güvenlik kontrolleri olmayan daha az düzenlenmiş platformlara yönelmesine yol açabileceği konusunda uyarıda bulundu. Bu endişeler, çocuk koruma ile dijital kapsayıcılığın nasıl dengeleneceği üzerine tartışmalara yol açtı.
Uygulama, platformların reşit olmayan kullanıcıları tanımlamak için yaş doğrulama sistemleri kullanmak zorunda olması nedeniyle pratik zorluklar yaratmaktadır. Bazı şirketler, profil davranışlarını veya yüklenen görselleri analiz ederek kullanıcı yaşını tahmin etmek için otomatik araçlar geliştirdi. Gizlilik uzmanları, bu araçların biyometrik veya davranışsal verilerin doğruluğu ve işlenmesi hakkında sorular doğurduğunu belirtti. Ayrıca, kararlı reşit olmayanların yanlış bilgi kullanarak kontrolleri aşabileceğini belirttiler. Hükümet yetkilileri, uygulamanın zamanla gelişeceğini ve sektör ile düzenleyiciler arasındaki iş birliğine dayanacağını söyledi.
Yasak, diğer ülkeler kendi genç güvenlik politikalarını gözden geçirirken uluslararası dikkat çekti. Araştırmaclar ve dijital güvenlik kuruluşları, Avustralya kurallarının etkilerini takip ederek belgelenmiş zararları azaltıp azaltmadıklarını değerlendirmeyi ve birçok ailenin gerekli gördüğü dijital kaynaklara erişimi koruyup korumadıklarını değerlendirmeyi planlıyor. Hükümet, ilk uygulama döneminden sonra ve okullar, veliler ve sektör temsilcileriyle yapılan istişarelerden sonra ek düzenlemelerin yapılabileceğini belirtmiştir.