Beş İngiliz aile, Çinli teknoloji şirketi ByteDance’e ait sosyal medya platformu TikTok’a karşı Delaware Eyaleti Yüksek Mahkemesi’nde haksız ölüm davası açtı. Ebeveynler, platformun içerik öneri sistemlerinin çocuklarına tehlikeli “şaka ve meydan okuma” videoları gönderdiğini, bunun da çocukların kendilerini boğma meydan okumaları denemesinden sonra ölmelerine katkıda bulunduğunu iddia ediyor. Dava, reddetme talebi üzerine ilk duruşmaya planlandı.
Dava, 2022’de vefat eden 11-14 yaş arası beş çocuğun mirasları adına açıldı. Aileler, TikTok’un algoritmalarının zararlı içerikleri çocukların akışlarına “seçip gönderdiğini” savunuyor; bunlar arasında sözde bir karartma meydanı ile ilgili içerik de var. Elektrik kesilmesi mücadelesi, medya haberlerinde birkaç çocuk ölümünün yaşanmasına bağlanan ve bilinçsizleştirmek için kasıtlı boğulmayı içeren bir internet gösterisi.
Şikayet, platformun tavsiye sistemlerinin reşit olmayanları “hedeflediğini” ve ardından TikTok’un kişiselleştirilmiş içerik akışı olan For You sayfasında onları tehlikeli videolarla “doldurduğunu” iddia ediyor. Aileler, bu maruziyetin, çocukların kendini boğmaya çalışmaya çalışmalarına katkıda bulunduğunu söylüyor. Her çocuğun ölümünden önce hangi içeriklere maruz kaldığını gösterebilecek iç platform verilerine erişim aradılar, ancak bu verilerin çoğunun TikTok’un veri saklama uygulamaları kapsamında silindiğini iddia ediyorlar. TikTok, blackout meydan okumasının 2020’de platformda yasaklandığını ve trend olduğuna dair kanıt bulamadığını belirtti.
TikTok, tehlikeli davranışları teşvik eden veya teşvik eden içerikleri yasakladığını ve ihlallerin çoğunu bildirilmeden önce kaldırdığını savunuyor. Şirket, davayı yargı ve diğer hukuki gerekçelerle reddetmeye çalışıyor. Eğer reddetme talebi reddedilirse, dava keşif olarak bilinen bir aşamaya geçecek ve mahkeme, TikTok’u iç kayıtları ve ilgili hesap bilgilerini açıklamaya zorlayabilir. Aileler, öncelikle maddi tazminat talep etmediklerini, ancak çocuklarının internette ne gördüğüne dair netlik istediklerini ve şirketin içerik politikalarından sorumlu tutulmasını istiyorlar.
Ebeveynlerin yasal davası, sosyal medya şirketlerinin reşit olmaya bilmeyen zararlı içerikleri yönlendirme sorumluluğu üzerine devam eden tartışmaları gündeme getiriyor. Birleşik Krallık’ta bazı ebeveynler, ölen bir çocuğun çevrimiçi verilerinin korunmasını gerektiren yasa değişiklikleri için kampanya yürüttü; destekçiler bu öneriye “Jools yasası” adını veriyor ve ölen çocuklardan birinin adını taşıyor. Dijital kayıtların otomatik korunmasının cevaplar sunmaya ve benzer vakaların gelecekte önlenmesine yardımcı olabileceğini savunuyorlar.
Dava, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki diğer davalarında, mahkemelerin platform tavsiye sistemlerinin, çevrimiçi hizmetleri üçüncü taraf içerik için sorumluluktan koruyan yasal korumalar kapsamında olup olmadığını değerlendirdiği diğer davaların ardından geliyor. Amerika Birleşik Devletleri Üçüncü Daire Temyiz Mahkemesi’nin 2024 tarihli kararı, algoritmik önerilerin sadece üçüncü taraf içeriği değil, platformun kendi faaliyetleri olarak değerlendirilebileceğine ve bunun ABD yasalarındaki dokunulmazlığın nasıl uygulanacağını etkilediğine karar verdi.