Federal Soruşturma Bürosu, kurbanları hızlı fidye ödemeleri yapmaya zorlamak için sahte fotoğraf ve videolar kullanan sanal kaçırma dolandırıcılıklarının arttığına dair bir warning açıklama yayımladı. Ajans, suç gruplarının sosyal medya ve diğer çevrimiçi kaynaklardan kamuya açık görüntüler toplayarak sahte kaçırma iddiaları oluşturduğunu söyledi. Daha sonra bu görüntüleri değiştirir veya alakasız materyallerle birleştirerek bir aile üyesinin sıkıntıda olduğunu gösteren fotoğraflar veya videolar üretirler. FBI’a göre, amaç hedef iddiayı doğrulamaya fırsat bulmadan önce korku ve aciliyet uyandırmaktır.
FBI, dolandırıcılığın genellikle bilinmeyen bir numaradan beklenmedik bir mesajla başladığını açıkladı. Mesajda bir aile üyesinin kaçırıldığı belirtilir ve alıcıya ödeme talimatlarına uyması talimatı verilir. Kısa süre sonra, dolandırıcılar kaçırılmanın kanıtı olduğunu iddia ettikleri bir fotoğraf veya video gönderirler. Ajans, birçok hedefin materyalin doğru kişiyi içerdiği ve ikna edici görünebileceği için materyali gerçek olarak kabul ettiğini belirtti. FBI, suçluların sık sık duygusal bir dil kullandığını ve hedefi dış temasları sınırlamak için telefon veya mesajlaşma servisinde tutmaya çalıştıklarını belirtti.
Uyarıya göre, daha yakından incelendiğinde genellikle tutarsızlıklar ortaya çıkarıyor. Bunlar arasında yara izleri veya dövmeler gibi eksik tanımlayıcı özellikler veya görüntüdeki doğal olmayan oranlar olabilir. Bazı videolar kopuk görünüyor veya dolandırıcıların tarif ettiği ortama uymayan aydınlatma gösteriyor. FBI, suçluların bazen sahte materyali kısa vadeli mesajlarla göndererek detaylı inceleme fırsatını azalttığını belirtti. Çoğu durumda gerçek bir kaçırma olmaz ve mesajda adı geçen kişi güvendedir. Bu dolandırıcılık, mağdurun ailesiyle fiziksel temas yerine şok ve hıza dayanıyor.
FBI, kamuoyuna para talep eden veya bir aile üyesinin tutulduğunu gösteren istenmeyen mesajlar alındığında temkinli olmalarını tavsiye etti. Ajans, mesaja yanıt vermeden önce aile üyesiyle doğrudan telefonla veya başka bir doğrulanmış kanal üzerinden iletişime geçmeyi önerdi. Ailelerin, gerçek acil durumlarda kullanılabilecek özel bir kod kelimesi oluşturmalarını düşünmelerini teşvik etti. Bu yaklaşım, kimliği doğrulamaya ve aldatma riskini azaltmaya yardımcı olabilir. FBI ayrıca çocuk fotoğrafları, seyahat detayları ve günlük rutinleri tanımlayan içerikler dahil olmak üzere çevrimiçi paylaşılan kişisel bilgilerin miktarının sınırlandırılmasını tavsiye etti.
FBI, hedef alındıklarına inanan kişilerin aldıkları tüm mesajları ve medyayı belgelemelerini tavsiye etti. Ekran görüntüleri, telefon numaraları ve ödeme talimatları soruşturmacılara yardımcı olabilir. Ajans, mağdurlardan ve potansiyel mağdurlardan IC3.gov’daki İnternet Suçu Şikayet Merkezi aracılığıyla rapor sunmalarını istedi. Raporlarda olayın açıklaması, iletişim yöntemi, uydurma medya kopyaları ve ödeme yapılması durumunda yaşanabilecek maddi kayıplar yer almalıdır. FBI’a göre, bu raporlar birden fazla eyalet ve ülkede faaliyet gösteren suç ağlarını belirlemeye yardımcı oluyor.
Ajans, sanal kaçırmanın fiziksel kaçırmadan ziyade psikolojik manipülasyona dayandığı sonucuna vardı. Kamuoyunun sakin kalmasını, iddiaları bağımsız iletişim yoluyla doğrulamasını ve şüpheli dolandırıcılıkları derhal bildirmesini teşvik etti.