Dünyanın dört bir yanındaki hükümetler tarafından kabul edilen yeni çağ doğrulama yasaları, yakın zamanda yapılan bir analize göre, birçok kullanıcıyı kimlik kontrollerini atlamak için ücretsiz sanal özel ağlar kurmaya teşvik ediyor. Düzenlemeler, platformların kullanıcı yaşını belge yükleme veya yüz taraması gibi yöntemlerle doğrulamasını zorunlu kılmakta; birçok web sitesi kullanıcıların erişim izni vermeden önce buna uymasını zorunlu kılıyor. Amaç reşit olmayanları zararlı içerikten korumak olsa da, kurallar hem yetişkinleri hem de gençleri önemli kişisel veri riskleri taşıyan düzenlenmemiş ücretsiz VPN hizmetlerini kullanmaya teşvik ediyor olabilir.
Yaş doğrulama zorunlulukları yürürlüğe girdikçe, özellikle ücretsiz hizmetler arasında, etkilenen bölgelerde VPN indirmeleri hızla arttı. Örneğin Apple App Store’da, kuralları uygulayan bölgelerde birkaç üst düzey ücretsiz VPN uygulaması yer aldı. Araştırmacılar, bu ücretsiz VPN sağlayıcılarının çoğunun kayıtlı oldukları ülkeleri açıklamadığını, belirsiz gizlilik politikalarını sürdürdüğünü ve kullanıcı trafiğini güvensiz veya reklam amaçlı para kazandırılmış kanallar aracılığıyla yönlendirebileceğini buldu. Bu nedenle, doğrulama kontrollerini atlamanın cazibesi, takip, veri toplama ve kötü amaçlı yazılıma daha fazla maruz kalma maliyetine karşı gelebilir.
Ücretsiz VPN servisleri genellikle kullanıcı talebine karşılık olarak gezinme verilerini para kazandırarak veya reklam betikleri enjekte eder. Bazıları daha önce e-ticaret faaliyetlerini yönlendirdiği, kullanıcıları agresif reklam ağlarına maruz bıraktığı veya zayıf kullanıcı gizliliği koruması olan yargı bölgelerinden faaliyet gösterdiği gösterilmiştir. Kullanıcılar genellikle daha fazla gizlilik sağladıklarına güvendikleri için, uyumsuzluk yanlış bir güvenlik hissi yaratıyor. Doğrulama yasaları, reşit olmayan erişimi azaltarak gizlilik riskini azaltmaya çalışsa da, istenmeyen sonuç kullanıcıları hesap verebilirliği veya sağlam koruması olmayan hizmetlere yönlendirebilir.
Hükümetler ve sektör gözlemcileri, yaş kısıtlamalı çevrimiçi erişime geçişin karmaşık olduğunu söylüyor. Birleşik Krallık’ın Çevrimiçi Güvenlik Yasası veya Fransa, Avustralya ve birçok ABD eyaletindeki benzer zorunluluklar gibi büyük ölçekli yasalar, platformların “son derece etkili” yaş kontrollerini uygulamasını zorunlu kılıyor. Bu kontroller arasında fotoğraf veya kimlik belgeleri yüklemeleri, biyometrik tahmin veya ağ abone kontrolleri yer alabilir. Birçok kullanıcı, kendilerinden talep edilen kişisel bilgi seviyesine direniyor ve doğrulama istemlerini müdahaleci olarak görüyor. Sonuç olarak, bazı kullanıcılar böyle kontroller olmadan bir yargı alanında gibi görünen VPN’lere başvuruyor.
Gizlilik uzmanları, VPN kullanmanın kullanıcıyı görünmez yapmadığını belirtiyor. Ücretsiz VPN’ler kullanıcı davranışlarını kaydedebilir, meta verileri açığa çıkarabilir, IP adreslerini sızdırabilir veya üçüncü taraf takibe izin verebilir. Bir kullanıcı kimlik vermekten kaçınmaya çalıştığında, verilerini başka bir güvenilmez hizmete devredebilir. Buna karşılık, resmi yaş doğrulama servisleri yerel veri koruma kurallarına uymalı ve genellikle denetim izleri veya denetim mekanizmaları sağlamalıdır. Kullanıcılar bir tür uyumluluk kontrolünü başka bir gizlilik zayıflığı setiyle takas ettiğinde risk hesaplaması değişir.
Doğrulama talepleriyle karşılaşan bireyler için daha güvenli birkaç strateji vardır. Bir seçenek, net bir kayıt yapmama politikası yayımlayan, gizlilik dostu bir yargı bölgesinde bulunan ve bağımsız denetimlere tabi tutulmuş saygın ücretli bir VPN hizmeti kullanmaktır. Bir diğer seçenek ise platformun gerçekten kimlik gerektirip gerektirmediğini veya kredi kartı işlemi veya bilinen hesap geçmişiyle yaş kanıtlamak gibi alternatif bir yolun olup olmadığını değerlendirmek. Kullanıcılar ayrıca doğrulama sağlayıcısının gizlilik uygulamalarına güvenip güvenmediklerini ve veri minimize uygulamanın uygulanıp uygulanmadığını değerlendirmelidir. Bir kullanıcı kişisel bilgilerini göndermeye karar verirse, gizlilik politikasını gözden geçirmeli, veri saklama sınırlarını kontrol etmeli ve hesapta iki faktörlü kimlik doğrulama kullanmalı.
Düzenleyiciler ayrıca yaş doğrulama sektörünü potansiyel riskler açısından incelemeye başladı. Bazı hükümetler kimlik doğrulama hizmeti sunan şirketlerin incelemelerini duyurdu ve uygulama kurumları, kullanıcıların biyometrik veya kimlik verilerinin güvenli bir şekilde saklanıp saklanmadığını veya alakasız kuruluşlarla paylaşılıp paylaşılmadığını inceliyor. Yaş doğrulaması genişledikçe, gözetleme kuruluşları gizlilik korumalarının yerinde kalması gerektiğini ve VPN kullanımı gibi kaçınma taktiklerinin sistemin aşırı yük olduğunu gösterebileceğini vurguluyor. Gelecekteki politika tasarımı, anonim yaş tahmini veya minimal veri çözümleri gibi daha az müdahaleci yöntemler gerektirebilir.
Yaş doğrulama yasaları, reşit olmayanlar için uygunsuz içeriklere maruz kalmayı azaltmayı amaçlarken, ikincil etki ise daha az şeffaf ve daha az güvenli ücretsiz VPN hizmetlerinin ekosisteminin büyümesi olabilir. Kimlik kontrollerinden kaçınmak isteyen kullanıcılar, kaçınmanın doğası gereği daha güvenli olmadığını ve veri kötüye kullanımına daha fazla maruz kalmasına yol açabileceğini kabul etmelidir. Daha geniş zorluk, çocuk koruma hedeflerini yetişkin gizlilik haklarıyla dengelemek ve doğrulama sistemlerinin riski azaltmak yerine kaydırmamasını sağlamak olacak.