Australien bereitet sich darauf vor, die Durchsetzung seines bahnbrechenden Social-Media-Verbots für Kinder unter 16 Jahren zu verstärken, nachdem neue Studien ergeben haben, dass die meisten Jugendlichen trotz der Gültigkeit des Gesetzes seit sechs Monaten weiterhin eingeschränkte Plattformen nutzen.
Premierminister Anthony Albanese sagte, die Regierung werde die Gesetzgebung “auf Stress-Test” setzen, um sicherzustellen, dass sie rechtlichen Herausforderungen standhalten und effektiv verhindern kann, dass minderjährige Nutzer Konten auf großen Plattformen wie Instagram und YouTube erstellen. Er signalisierte außerdem, dass Australiens eSafety-Commissioner zusätzliche Befugnisse zur Durchsetzung der Regeln erhalten könnte.
Der erneute Vorstoß folgt auf die Veröffentlichung einer Studie im British Medical Journal, die ergab, dass 85 % der australischen Kinder im Alter von 12 bis 15 Jahren drei Monate nach Inkrafttreten des Verbots weiterhin soziale Medien nutzten. Die Forscher befragten 408 Jugendliche und kamen zu dem Schluss, dass es kaum Hinweise darauf gibt, dass die Gesetzgebung die Nutzung sozialer Medien unter Jugendlichen signifikant reduziert hat.
Laut der Studie umgingen viele junge Nutzer einfach die Altersverifikationsmaßnahmen, indem sie falsche Geburtsdaten eingaben, bestehende Konten nutzten, Konten von älteren Nutzern ausliehen oder andere Umgehungslösungen nutzten. Forscher sagten, dass die aktuellen Altersbestimmungssysteme Schwierigkeiten haben, entschlossene Jugendliche daran zu hindern, auf eingeschränkte Plattformen zuzugreifen.
Die Ergebnisse spiegeln Diskussionen in Online-Communities wider, darunter auch Reddit, wo Nutzer Methoden zur Umgehung der Beschränkungen geteilt haben und die praktischen Herausforderungen bei der Durchsetzung altersbasierter Zugangskontrollen hervorheben.
Der australische eSafety-Kommissar untersucht bereits mehrere große Technologieunternehmen wegen ihrer Einhaltung des Gesetzes. Plattformen, die es versäumen, “angemessene Maßnahmen” zu unternehmen, um Kinder von ihren Diensten fernzuhalten, drohen erhebliche finanzielle Strafen, während die Regierung erwägt, den Regulierungsbehörden umfassendere Untersuchungsbefugnisse zu geben, um interne Compliance-Dokumente und Beweise sowohl von Plattformen als auch von Anbietern der Altersverifikation zu erhalten.
Die Gesetzgebung, die im Dezember 2025 in Kraft trat, machte Australien zum ersten Land, das es Nutzern unter 16 Jahren untersagt, Konten auf großen sozialen Medienplattformen zu halten. Seitdem beobachten Regierungen weltweit die Politik genau, während sie ähnliche Einschränkungen erwägen, um Bedenken hinsichtlich der Online-Sicherheit und psychischen Gesundheit von Kindern zu berücksichtigen.
Trotz Kritik an ihrer Wirksamkeit sagte Albanese, die Regierung bleibe der Politik verpflichtet und wolle sicherstellen, dass die Regulierungsbehörden die nötige Befugnis zur Durchsetzung dieser Politik erhalten. Beamte argumentieren, dass eine stärkere Aufsicht und nicht schwächere Regeln notwendig ist, wenn das weltweit erste landesweite Verbot von sozialen Medien für Minderjährige seine beabsichtigten Ziele erreichen soll.