Die britische Kommunikationsaufsichtsbehörde Ofcom hat ein Online-Suizidforum mit einer Geldstrafe von 950.000 Pfund (1,28 Millionen US-Dollar) belegt und gewarnt, dass es bald landesweit blockiert werden könnte, nachdem Ermittler festgestellt hatten, dass die Plattform wiederholt illegale Inhalte hostete, die zum Suizid aufrufen.
Laut Ofcom wurde das in den USA ansässige Forum mit mehr als 130 Todesfällen im Vereinigten Königreich in Verbindung gebracht und tauchte in mehreren Berichten von Gerichtsmedizinern auf, die schutzbedürftige Personen betrafen, die über die Seite auf suizidbezogene Diskussionen und Lehrmaterial zugingingen.
Die Aufsichtsbehörde erklärte, dass das Forum zwischen März 2025 und April 2026 konsequent illegale Inhalte enthielt, die Suizid fördern oder unterstützen, was gegen britisches Recht gemäß dem Online Safety Act verstößt. Ermittler fanden heraus, dass die Plattform detaillierte Diskussionen über Suizidmethoden, Anleitungen und vom Forum selbst angepinnete Inhalte veranstaltete.
Ofcom entschied sich, das Forum aufgrund der Art des verwendeten Materials nicht öffentlich zu nennen. Die Regulierungsbehörde bestätigte jedoch, dass der Anbieter außerhalb des Vereinigten Königreichs ansässig ist und es versäumt hat, ausreichende Schutzmaßnahmen umzusetzen, um britische Nutzer am Zugriff auf schädliche Inhalte zu hindern.
Die Aufsichtsbehörde erklärte, der Anbieter habe im vergangenen Jahr versucht, den Zugang im Vereinigten Königreich durch Geoblocking-Maßnahmen einzuschränken, aber die Schutzmaßnahmen seien inkonsistent und könnten auch ohne VPN umgangen werden. Ermittler entdeckten außerdem Spiegelseiten, die trotz früherer Durchsetzungsmaßnahmen weiterhin britische Nutzer bedienten.
Ofcom erklärte, das Forum habe gesetzlich vorgeschriebene Risikobewertungen nicht durchgeführt, illegales suizidbezogenes Material nicht schnell entfernt und keine geeigneten Systeme zum Schutz der Nutzer vor schädlichen Inhalten gehabt.
Die Aufsichtsbehörde hat der Plattform nun 10 Arbeitstage gegeben, um ihren Anforderungen nachzukommen. Sollten die Verstöße weitergehen, bereitet sich Ofcom darauf vor, eine gerichtliche Anordnung zu beantragen, die britische Internetdienstanbieter verpflichtet, den Zugang zum Forum vollständig zu sperren.
Der Fall stellt eine der bisher bedeutendsten Durchsetzungsmaßnahmen im Rahmen des britischen Online Safety Act dar und stellt die erste Untersuchung gegen eine einzelne Online-Plattform nach diesem Gesetz dar.
Aktivisten und trauernde Familien kritisierten Ofcom dafür, zu lange zu handeln, und argumentierten, das Forum sei trotz wiederholter Warnungen von Gerichtsmedizinern und Suizidverhütungsgruppen monatelang zugänglich geblieben. Die Molly Rose Foundation und Families and Survivors to Prevent Online Suicide Harms erklärten, dass schutzbedürftige Nutzer weiterhin auf die Seite zugriffen, während die Ermittlungen sich hinzogen.
Das Forum wurde auch mit dem kanadischen Staatsbürger Kenneth Law in Verbindung gebracht, der angeblich giftige Substanzen verkaufte, die bei Suiziden verwendet wurden, und nun mehreren Anklagen wegen Beihilfe zum Suizid gegenübersteht. Die britischen Behörden hatten zuvor Gesetzes Aktivitäten mit mehr als 100 Todesfällen in ganz Großbritannien in Verbindung gebracht.
Suzanne Cater, Ofcoms Direktorin für Durchsetzung, beschrieb die Plattform als Ausbeutung gefährdeter Personen und sagte, die Aufsichtsbehörde werde weiterhin alle verfügbaren rechtlichen Befugnisse nutzen, um das anhaltende Risiko zu verringern.