Ein 68-jähriger Mann wurde zu mehr als sechs Jahren Haft verurteilt, nachdem eine britische Untersuchung eine illegale IPTV-Operation aufgedeckt hatte, die über einen Zeitraum von drei Jahren fast eine Million Pfund einbrachte.
Milan Ibrahim betrieb einen groß angelegten Streaming-Dienst, der Kunden im Vereinigten Königreich und anderen Ländern laut der Police Intellectual Property Crime Unit (PIPCU) der City of London Police unbefugten Zugriff auf urheberrechtlich geschützte TV-, Sport- und Unterhaltungsinhalten ermöglichte.
Die Ermittler stellten fest, dass der Betrieb auf 80 Servern in Chorley angewiesen war. Die Behörden gaben an, dass der Dienst während drei Betriebsjahren 980.812 £, etwa 1,3 Millionen Dollar, erwirtschaftete.
Die illegalen Streams umfassten Inhalte großer Rundfunkanstalten und Rechteinhaber wie der BBC, ITV, Sky, der Premier League und Mitgliedern der Motion Picture Association.
Die Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmten alle während der Ermittlungen identifizierten 80 Server und schalteten sie ab. Diese Maßnahme störte die Infrastruktur, die zur Zustellung unautorisierter Streams an Abonnenten genutzt wurde, erheblich.
Ibrahim hat nun eine Haftstrafe von sechseinhalb Jahren für seine Beteiligung an der Operation erhalten.
Die Behörden verfolgen außerdem Verfahren nach dem Proceeds of Crime Act. Diese Verfahren sollen Geld zurückfordern, das durch kriminelle Aktivitäten erlangt wurde, und könnten dazu führen, dass die Behörden versuchen, durch das IPTV-Geschäft generierte Gelder zu beschlagnahmen.
Informationen, die aus der beschlagnahmten Infrastruktur gewonnen wurden, könnten den Ermittlern möglicherweise zusätzliche Details darüber liefern, wie der Dienst funktionierte und wer ihn nutzte. Die Behörden haben jedoch keine Maßnahmen gegen einzelne Abonnenten im Zusammenhang mit diesem Fall angekündigt.
Stefan Sergot, Direktor für Rechtsdurchsetzung in der Premier League, bezeichnete die Untersuchung als bedeutend und sagte, der Dienst gehöre zu den bekanntesten und etabliertesten Anbietern raubkopierter Streaming-Dienste im Vereinigten Königreich.
Öffentliche Unternehmensunterlagen zeigen außerdem, dass Ibrahim zuvor als Direktor von CTU Systems tätig war, einem Unternehmen, das inzwischen aufgelöst wurde und IPTV-bezogene Software vermarktete. Die Behörden haben nicht erklärt, dass CTU Systems mit dem illegalen Streaming-Betrieb in Verbindung stand, für den Ibrahim strafrechtlich verfolgt wurde.
Der Fall wurde von der PIPCU untersucht, wobei auch die Federation Against Copyright Theft an der Durchsetzungsmaßnahme beteiligt war.
Illegale IPTV-Dienste nutzen häufig internetbasierte Infrastruktur, um Fernsehkanäle, Live-Sportveranstaltungen, Filme und andere urheberrechtlich geschützte Programme ohne Genehmigung der Unternehmen, denen die Übertragungsrechte gehören, weiterzuverbreiten.
Im Fall von Ibrahim beschrieben die Ermittler die Operation als anspruchsvoll, da ihr Netzwerk von 80 Servern Kunden im In- und Ausland unterstützt. Die Beschlagnahmung und Abschaltung dieser Infrastruktur beendete den Dienst, während weiterhin finanzielle Rückforderungsverfahren gegen Ibrahim erwartet werden.