Netflix sieht sich einer schweren Klage des Bundesstaates Texas gegenüber, nachdem Generalstaatsanwalt Ken Paxton dem Streaming-Riesen vorgeworfen hat, illegal Nutzerdaten zu sammeln, einschließlich Informationen zu Kindern, während er manipulative Plattformfunktionen einsetzt, die darauf ausgelegt sind, die Zuschauer länger am Zuschauen zu halten.
Die Klage, die im Collin County eingereicht wurde, behauptet, Netflix habe heimlich Sehgewohnheiten, Verhaltensmuster, Geräteinformationen und andere persönliche Daten erfasst, ohne die Nutzer ordnungsgemäß zu informieren oder eine gültige Zustimmung einzuholen. Texas behauptet, das Unternehmen habe dann Teile dieser Daten über Werbetechnologiepartner und kommerzielle Datenhändler geteilt oder monetarisiert.
Laut der Klageschrift präsentierte sich Netflix jahrelang öffentlich als datenschutzorientierte Alternative zu großen Tech-Unternehmen, während es angeblich im Hintergrund ein von Texas beschriebenes “Verhaltensüberwachungssystem” betrieben wurde. Die Klage verweist auf frühere öffentliche Kommentare des ehemaligen Netflix-CEO Reed Hastings, der 2020 erklärte, dass das Unternehmen keine umfangreichen Nutzerdaten gesammelt habe. Texas argumentiert, dass diese Aussagen irreführend waren.
Ein Hauptfokus des Falls betrifft Kinder und Jugendliche, die die Plattform nutzen. Texas wirft Netflix vor, speziell Funktionen entwickelt zu haben, die darauf abzielen, die Sehzeit jüngerer Nutzer zu maximieren, darunter Autoplay-Systeme, die automatisch neue Episoden oder Sendungen starten, ohne zusätzliche Interaktion zu benötigen.
Die Klage beschreibt diese Funktionen als “dunkle Muster”, ein Begriff, der häufig verwendet wird, um Interface-Designs zu beschreiben, die das Nutzerverhalten subtil manipulieren. Texas behauptet, Netflix habe seinen Dienst absichtlich so gestaltet, dass es Binge-Watching fördert und gleichzeitig immer detailliertere Verhaltensdaten von Zuschauern sammelt.
Der Staat behauptet, das Unternehmen habe durch die Erstellung detaillierter Werbe- und Verhaltensprofile, die mit Nutzeraktivitäten verknüpft sind, erheblich von dieser Praxis profitiert. Die Staatsanwaltschaft behauptet, Netflix habe Sehpräferenzen, Wiedergabeverlauf, Engagementverhalten und andere Datenpunkte gesammelt, die potenziell sensible persönliche Informationen über Nutzer und Familien preisgeben könnten.
Texas fordert zivilrechtliche Strafen von bis zu 10.000 US-Dollar pro Verstoß nach dem Texas Deceptive Trade Practices Act. Die Klage fordert das Gericht außerdem auf, Netflix dazu zu zwingen, alle illegal gesammelten Daten zu löschen und die Nutzung gezielter Werbesysteme zu stoppen, die mit unsachgemäß gesammelten Nutzerinformationen verknüpft sind.
Darüber hinaus möchte der Staat, dass Autoplay-Funktionen bei Kinderkonten standardmäßig deaktiviert werden, mit der Begründung, dass diese Tools zu zwanghaftem Schauverhalten bei Minderjährigen beitragen.
Netflix hat die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, dass es plant, die Klage vor Gericht anzufechten. Ein Sprecher des Unternehmens bezeichnete die Behauptungen als ungenau und irreführend und argumentierte, dass Netflix Datenschutzgesetze einhalte und den Nutzern Kindersicherungen sowie Datenschutzmanagement-Tools zur Verfügung stellt.