Ein Bundesberufungsgericht hat entschieden, dass Ohio ein Gesetz durchsetzen kann, das von sozialen Medienplattformen verlangt, die Zustimmung der Eltern einzuholen, bevor Kinder unter 16 Jahren Konten erstellen dürfen, was Befürwortern eines strengeren Online-Schutzes für Minderjährige einen bedeutenden Sieg bedeutet.
Die Entscheidung stammte von einem geteilten Drei-Richter-Gremium des 6. US-Berufungsgerichts, das ein Urteil eines unteren Gerichts aufhob, das das Gesetz an der Wirksamkeit blockiert hatte. Die Richter kamen zu dem Schluss, dass die Maßnahme den Schutz der Meinungsfreiheit des ersten Verfassungszusatzes nicht verletzt.
Das Gesetz, bekannt als Social Media Parental Notification Act, verlangt von bestimmten Online-Plattformen, das Alter der Nutzer zu überprüfen und die Erlaubnis eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten einzuholen, bevor Kindern unter 16 Jahren der Zugang gewährt wird.
Die Herausforderung wurde von NetChoice gestellt, einer Fachgruppe der Technologiebranche, zu deren Mitgliedern große Plattformen wie Metas Facebook und Instagram, YouTube und TikTok gehören. Die Organisation argumentierte, dass das Gesetz zu weit gefasst, verfassungswidrig und den Zugang junger Menschen zu geschützter Online-Meinungsäußerung einschränken würde.
Das Berufungsgericht war jedoch anderer Meinung. Für die Mehrheit schrieb Richter Eric Clay, dass die Gesetzgebung in erster Linie als Voraussetzung für die elterliche Zustimmung diene und nur eine begrenzte Belastung für die Rede auferlege. Das Gericht stellte fest, dass Ohio ein zwingendes Interesse daran hat, Minderjährige online zu schützen, und dass das Gesetz eng darauf ausgerichtet war, Bedenken hinsichtlich Kindern, die Plattformen ohne elterliche Aufsicht nutzen, zu adressieren.
Das Urteil erlaubt es Ohio, mit der Durchsetzung des Gesetzes fortzufahren, nachdem es seit kurz nach Inkrafttreten im Januar 2024 durch Rechtsstreitigkeiten ins Stocken geraten war.
Der Generalstaatsanwalt von Ohio, Dave Yost, begrüßte die Entscheidung und sagte, sie gebe Eltern eine stärkere Beteiligung an den Online-Aktivitäten ihrer Kinder. Befürworter der Maßnahme argumentieren, dass Eltern eine größere Rolle bei Entscheidungen rund um die Nutzung sozialer Medien haben sollten, da die Bedenken hinsichtlich psychischer Gesundheit, süchtig machender Plattformen, Cybermobbing und der Exposition gegenüber schädlichen Inhalten wachsen.
NetChoice kritisierte das Urteil und gab an, weiterhin gegen das Gesetz kämpfen zu wollen. Die Gruppe argumentiert, dass Altersverifikation und Anforderungen an elterliche Zustimmung Datenschutzbedenken aufwerfen und verfassungsmäßige Rechte beeinträchtigen könnten, indem sie es jungen Menschen erschwert, auf Online-Informationen und Gemeinschaften zuzugreifen.
Der Fall ist Teil eines umfassenderen Rechtsstreits, der sich in den gesamten Vereinigten Staaten abspielt, während Gesetzgeber nach neuen Wegen suchen, soziale Medienplattformen zu regulieren und Minderjährige online zu schützen. Mehrere Bundesstaaten haben ähnliche Maßnahmen ergriffen oder vorgeschlagen, von denen viele vor Gericht von Technologieunternehmen und Organisationen für digitale Rechte konfrontiert wurden.
Das Urteil in Ohio sticht hervor, weil es eine der ersten bedeutenden Berufungsentscheidungen darstellt, die es einem staatlichen Elternzustimmungsgesetz für soziale Medien ermöglicht, trotz verfassungsrechtlicher Einwände voranzukommen.
Während die Debatten über Kindersicherheit und Online-Freiheiten andauern, könnte die Entscheidung beeinflussen, wie Gerichte ähnliche Gesetze in anderen Bundesstaaten bewerten, und zukünftige Bemühungen prägen, den Zugang von Minderjährigen zu sozialen Medien zu regulieren.