Una sofisticada campaña de phishing está dirigida a alcaldes, líderes municipales y funcionarios de ciberseguridad en toda Polonia en lo que las autoridades describen como un intento altamente coordinado de comprometer las redes del gobierno local. La advertencia, emitida por CERT Polska, se produce después de múltiples informes de funcionarios que reciben correos electrónicos fraudulentos que parecen provenir directamente del Ministerio de Asuntos Digitales.
Los correos electrónicos utilizan imágenes de aspecto auténtico, incluido el logotipo oficial del ministerio y una foto del viceministro Paweł Olszewski, para crear la ilusión de legitimidad. Los mensajes están escritos en lenguaje administrativo formal y alientan a los destinatarios a actuar rápidamente, lo que aumenta la probabilidad de que los funcionarios cumplan sin verificar la fuente. La campaña ha llamado la atención no solo por su precisión, sino también por su ataque deliberado a los servidores públicos que tienen responsabilidades administrativas o de ciberseguridad dentro de las oficinas locales.
Según CERT Polska, los atacantes están utilizando métodos de ingeniería social para convencer a los destinatarios de que abran un archivo adjunto al correo electrónico. El archivo se presenta como un documento gubernamental de rutina relacionado con un nuevo proceso de verificación o una actualización de seguridad para empleados públicos. El mensaje indica al destinatario que revise y confirme los “datos personales de los empleados” o que verifique la información sobre los miembros del personal local como parte de una supuesta iniciativa de cumplimiento.
Cuando la víctima abre el archivo y sigue las instrucciones incrustadas, el archivo adjunto se conecta a un sitio web malicioso o descarga malware en el sistema. Una vez que se instala el malware, puede comenzar a recopilar datos confidenciales, interceptar comunicaciones y proporcionar acceso remoto al atacante. Este tipo de infección es particularmente peligrosa en entornos municipales donde los sistemas internos a menudo se vinculan a redes más amplias que administran registros, permisos o infraestructura pública.
Las autoridades nacionales de ciberseguridad de Polonia han subrayado que esta campaña sigue activa y evolucionando. Debido a que los atacantes parecen estar refinando sus mensajes y actualizando los archivos adjuntos, se insta a las oficinas municipales a implementar medidas defensivas inmediatas. Estos incluyen endurecer las reglas de filtrado de correo electrónico, bloquear archivos adjuntos de remitentes desconocidos y crear pasos de verificación interna para cualquier comunicación que afirme provenir de un ministerio nacional.
La investigación de CERT Polska sugiere que la campaña ha estado en curso durante varias semanas y que puede ser parte de un esfuerzo mayor para infiltrarse en los sistemas gubernamentales en múltiples niveles. Al centrarse en alcaldes y otros funcionarios, los atacantes parecen estar buscando acceso administrativo o credenciales que podrían permitirles moverse lateralmente dentro de las redes. En el peor de los casos, dicho acceso podría usarse para interrumpir servicios, robar datos confidenciales o plantar ransomware en varias oficinas.
La decisión de hacerse pasar por el Ministerio de Asuntos Digitales muestra una clara comprensión de cómo funcionan las estructuras administrativas polacas. Los correos electrónicos que hacen referencia a un ministerio del gobierno tienen una autoridad inherente, particularmente cuando se dirigen a funcionarios locales que se comunican regularmente con instituciones nacionales. Esto hace que la táctica sea muy eficaz para bajar la guardia de los destinatarios y eludir los controles de seguridad comunes.
CERT Polska ha instado a todas las oficinas locales a verificar la autenticidad de los correos electrónicos antes de actuar en consecuencia. La agencia también recomienda que los empleados del gobierno reciban capacitación actualizada sobre la identificación de intentos de phishing. Muchos de los mensajes fraudulentos comparten rasgos comunes, como errores gramaticales menores, direcciones de dominio que no coinciden o tipos de archivos inusuales adjuntos a lo que deberían ser simples avisos gubernamentales.
Si bien aún no se han revelado infracciones confirmadas, los expertos en ciberseguridad advierten que incluso una pequeña cantidad de infecciones exitosas podría tener graves consecuencias. Las redes de los gobiernos locales a menudo almacenan datos confidenciales de los ciudadanos, incluidos registros fiscales, detalles de contacto e información de identificación. También desempeñan un papel en servicios esenciales como el agua, la gestión de residuos y la coordinación de la respuesta a emergencias. Una cuenta de administrador comprometida podría proporcionar a los atacantes una puerta de enlace a estos sistemas críticos.
El gobierno polaco no ha comentado públicamente sobre el origen de la campaña y no se ha identificado ningún actor de amenaza específico. Sin embargo, los analistas señalan que las operaciones de phishing de este tipo a menudo sirven como precursores de ciberataques más grandes. En casos anteriores, los atacantes han utilizado estrategias similares para plantar herramientas de acceso remoto que permiten una infiltración más profunda con el tiempo.
A medida que continúa la campaña, CERT Polska y otras agencias nacionales están trabajando con las autoridades locales para distribuir advertencias y compartir inteligencia sobre amenazas. Se pide a las oficinas municipales que informen de todos los correos electrónicos sospechosos, incluso si no se abrió ningún archivo adjunto. La centralización de estos datos ayudará a identificar patrones y posibles conexiones entre los ataques.
Para los funcionarios públicos, el incidente es un recordatorio de que las amenazas de ciberseguridad se dirigen cada vez más a las personas en lugar de a los sistemas. El phishing sofisticado se basa menos en exploits técnicos y más en la manipulación psicológica, utilizando la urgencia y la autoridad para empujar a las víctimas a tomar medidas. Al hacerse pasar por una comunicación legítima de una fuente gubernamental confiable, los atacantes pueden eludir muchas salvaguardas técnicas que normalmente evitarían el acceso.
El incidente también destaca el creciente desafío de defender a las entidades gubernamentales más pequeñas que pueden carecer de recursos dedicados a la ciberseguridad. Si bien los ministerios nacionales a menudo mantienen operaciones de seguridad avanzadas, muchas oficinas municipales operan con personal técnico limitado y sistemas obsoletos. Esto crea vulnerabilidades que los actores de amenazas pueden explotar para llegar a redes más grandes o recopilar inteligencia sobre los procesos gubernamentales.
Los expertos polacos en ciberseguridad enfatizan que incluso las contramedidas simples pueden reducir significativamente el riesgo. Estos incluyen verificar las direcciones de los remitentes, evitar la apertura de archivos adjuntos no verificados, usar autenticación multifactor para cuentas administrativas y mantener herramientas antivirus actualizadas. También se alienta a las oficinas municipales a simular ejercicios de phishing para ayudar a los empleados a reconocer y reportar comunicaciones sospechosas antes de que ocurran daños.
La campaña de phishing contra los líderes municipales polacos muestra cómo los ciberdelincuentes continúan evolucionando sus tácticas para explotar la confianza y la comunicación rutinaria. Mientras la investigación está en curso, la advertencia de CERT Polska subraya la importancia de la vigilancia en todos los niveles del gobierno. Ya sea que la campaña logre o no los objetivos previstos, sirve como un recordatorio de que incluso los sistemas bien diseñados dependen de la conciencia humana para permanecer seguros.