Australia ampliará su próxima prohibición de redes sociales para usuarios de 16 años o menos para incluir la plataforma de streaming en directo Twitch, pero excluirá el servicio de intercambio de imágenes Pinterest. El Comisionado de eSeguridad del país confirmó que Twitch cumple los criterios de un servicio de redes sociales porque permite a los usuarios emitir en directo e interactuar en tiempo real. La restricción entra en vigor el 10 de diciembre. Las plataformas que no implementen la prohibición pueden enfrentar multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos.
Twitch planea bloquear a los usuarios de 16 años o menos a partir del 9 de enero, tras la entrada en vigor de las nuevas normas. La plataforma también cerrará los registros para cualquier nuevo usuario en ese rango de edad una vez que la prohibición esté activa. Mientras tanto, Pinterest no estará sujeto a esta restricción porque, según el regulador, se utiliza principalmente para la recopilación de imágenes y la curación de ideas, más que para la interacción y la comunicación en vivo. El comisionado dijo que los evaluadores concluyeron que Pinterest no cumple con los mismos estándares de interacción de usuario que las plataformas incluidas en la prohibición.
Esta política marca uno de los primeros esfuerzos nacionales a nivel mundial para bloquear el acceso de los adolescentes a las principales plataformas de redes sociales. El regulador afirmó que el objetivo es proteger a los jóvenes del daño y reducir la exposición prolongada a plataformas online que facilitan la interacción en vivo con desconocidos. Otros servicios ya cubiertos por la prohibición incluyen Facebook, Instagram, Threads, TikTok, X y YouTube de Reddit, Kick y Meta Platforms. Los evaluadores dijeron que no se harán más evaluaciones antes de que las normas entren en vigor.
La prohibición presenta desafíos operativos para las plataformas implicadas. Tendrán que implementar sistemas de garantía de edad, verificar la edad de los usuarios existentes y evitar nuevas inscripciones de menores de edad. Las empresas también deberán supervisar el comportamiento de los usuarios y hacer cumplir las restricciones, evitando un impacto generalizado en los usuarios mayores. El requisito de tomar “medidas razonables” para cumplir con la ley supone una carga significativa para las empresas que acogen grandes audiencias juveniles y contenido en directo.
Los expertos afirman que la aplicación de dicha prohibición podría provocar un mayor escrutinio sobre cómo las plataformas sociales gestionan a los jóvenes usuarios y los mecanismos de verificación. El caso podría influir en otros países que consideran marcos similares para la seguridad en línea de los jóvenes. Para los usuarios menores de 16 años, la prohibición implica perder el acceso a plataformas utilizadas para socializar, crear contenido y participar con la comunidad. Los padres y tutores deberán considerar alternativas para una interacción online segura y el consumo de contenidos.