El gigante de las redes sociales Meta ha prohibido cientos de miles de cuentas de usuario en Australia mientras hace cumplir una nueva ley nacional que prohíbe a menores de 16 años tener cuentas en redes sociales. Las eliminaciones se siguen a la introducción de restricciones basadas en la edad bajo enmiendas a la legislación australiana sobre seguridad en línea, que entró en vigor en diciembre de 2025.
Meta afirmó haber eliminado más de 540.000 cuentas que cree pertenecían a usuarios por debajo del umbral de edad en sus plataformas, incluyendo Facebook, Instagram y Threads. La compañía indicó que la mayoría de las cuentas afectadas estaban en Instagram, reflejando su popularidad entre los usuarios más jóvenes. Las expulsiones se llevaron a cabo durante el periodo de transición previo a la plena aplicación de la ley.
La legislación modifica el marco de seguridad online existente en Australia y exige que las principales plataformas de redes sociales tomen medidas razonables para evitar que menores de 16 años creen o mantengan cuentas. Las normas se aplican independientemente del consentimiento parental y conllevan posibles sanciones de hasta 49,5 millones de AUD para las empresas que no cumplan con el escenario. Otras plataformas sujetas a la ley incluyen TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit y X.
Meta afirmó que está cumpliendo con la ley, pero advirtió que la verificación fiable de la edad sigue siendo un desafío técnico. La compañía afirmó que apoya enfoques que otorgan una mayor responsabilidad a las tiendas de aplicaciones y a los proveedores de sistemas operativos para verificar la edad de los usuarios, en lugar de depender únicamente de las plataformas individuales para evaluar la edad basándose en información autoinformada y señales de comportamiento.
Las autoridades australianas afirmaron que la ley pretende reducir la exposición de los niños a daños en línea, incluyendo el acoso escolar y el contenido dañino. El gobierno ha descrito la medida como un hecho inédito a nivel mundial y ha dicho que la aplicación se centrará en si las plataformas toman medidas adecuadas para cumplir, en lugar de exigir una prevención absoluta.
Las prohibiciones de cuentas han provocado un debate sobre la efectividad de las restricciones basadas en la edad en las redes sociales. Los críticos han cuestionado si los usuarios jóvenes podrían encontrar formas de eludir los controles, mientras que sus partidarios afirman que la ley establece una mayor rendición de cuentas para las plataformas y refuerza los estándares de protección infantil.
Meta afirmó que seguirá ajustando sus sistemas a medida que avance la aplicación de la ley y a medida que evolucionen las directrices de los reguladores australianos. La empresa afirmó que también trabajará con las autoridades para aclarar las expectativas de cumplimiento conforme la ley se aplique en la práctica.