Un jurado de Nuevo México ha ordenado a Meta pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles tras concluir que la empresa violó las leyes estatales de protección al consumidor en un caso relacionado con la seguridad infantil en sus plataformas.
La demanda fue presentada por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a la empresa de engañar a los usuarios sobre la seguridad de sus servicios, incluyendo Facebook, Instagram y WhatsApp, y de facilitar la explotación sexual infantil. Según las conclusiones judiciales, el jurado determinó que Meta incurrió en prácticas engañosas e inaceptables bajo la Ley de Prácticas Desleales del estado.
Los jurados concluyeron que la empresa no protegió adecuadamente a los usuarios menores de edad y permitió que se produjeran interacciones dañinas en sus plataformas. El veredicto siguió a un juicio que examinó documentos internos de la empresa, testimonios de expertos y pruebas de una investigación estatal.
El caso se basó en parte en una operación encubierta de 2023 llevada a cabo por investigadores estatales. Las autoridades crearon cuentas haciéndose pasar por usuarios menores de 14 años y reportaron haber recibido material sexualmente explícito y contactos de adultos que buscaban contenido similar. La investigación llevó a cargos penales contra varias personas, según las autoridades.
El jurado identificó 75.000 violaciones de la ley estatal y aplicó una multa de 5.000 dólares por cada infracción, lo que resultó en una multa total de 375 millones de dólares.
Los fiscales estatales argumentaron que Meta no implementó medidas de seguridad suficientes, incluida una verificación efectiva de edad, y no abordó adecuadamente los riesgos conocidos asociados a sus plataformas. También alegaron que ciertas características del producto aumentaron la interacción de los usuarios a pesar de las pruebas de daño a los usuarios más jóvenes.
Meta negó las acusaciones y declaró que planea apelar el veredicto. Un portavoz de la empresa dijo que la empresa trabaja para proteger a los usuarios y reconoció los retos de identificar y eliminar contenido dañino a gran escala.
El juicio duró varias semanas e incluyó testimonios de representantes de la empresa, expertos en seguridad y otros testigos. En una fase separada prevista para mayo, un juez considerará reclamaciones adicionales y posibles remedios, incluyendo posibles cambios en las plataformas de la empresa.