Un jury fédéral a statué contre Elon Musk dans son procès contre OpenAI, le PDG Sam Altman et le président Greg Brockman, infligeant un revers juridique majeur à la tentative du milliardaire de contester la transformation de l’entreprise en géant de l’IA à but lucratif.
Le verdict unanime est intervenu après un procès de 11 jours à Oakland, en Californie, où les jurés ont conclu que Musk avait attendu trop longtemps avant de présenter ses allégations contre OpenAI. Le jury a estimé que l’affaire était interdite par le délai de prescription plutôt que de statuer directement sur la question de savoir si OpenAI violait ses principes fondateurs.
Musk avait initialement poursuivi OpenAI en 2024, accusant l’entreprise d’avoir abandonné sa mission à but non lucratif de développer l’intelligence artificielle au bénéfice de l’humanité. Il a soutenu que les dirigeants d’OpenAI avaient secrètement orienté l’organisation vers des opérations axées sur le profit tout en acceptant des dizaines de milliards de dollars de Microsoft et d’autres investisseurs.
Lors de l’essai, Musk a affirmé avoir contribué environ 38 millions de dollars à OpenAI en pensant que l’organisation resterait à but non lucratif et privilégierait la sécurité de l’IA au détriment des intérêts commerciaux. Il a qualifié à plusieurs reprises la restructuration de l’entreprise de « voler une œuvre de charité ».
OpenAI a rejeté ces accusations et a soutenu que Musk connaissait depuis longtemps les discussions concernant des structures à but lucratif avant de quitter le conseil d’administration de l’entreprise en 2018. Les avocats de la défense ont également affirmé que la campagne juridique de Musk était motivée en partie par la rivalité avec OpenAI après le lancement de la société concurrente d’IA xAI.
Cette bataille judiciaire est devenue l’une des batailles juridiques les plus suivies de la Silicon Valley en raison de son impact potentiel sur la gouvernance future de l’intelligence artificielle. Musk avait demandé jusqu’à 150 milliards de dollars de dommages-intérêts, exigé le départ d’Altman de la direction d’OpenAI, et tenté de bloquer les plans de restructuration de l’entreprise.
L’affaire a également révélé de profondes tensions entre Musk et Altman, qui ont cofondé OpenAI ensemble en 2015 avant que leur relation ne se détériore publiquement au fil des années. Tout au long du procès, les deux parties ont attaqué la crédibilité et les motivations de l’autre.
L’avocat de Musk, Steven Molo, a soutenu que les jurés devraient se méfier du témoignage d’Altman, citant des témoins qui auraient remis en question l’honnêteté du PDG d’OpenAI. L’équipe juridique d’OpenAI a répliqué que Musk lui-même avait auparavant soutenu des plans d’expansion à but lucratif et n’a objecté que plus tard après avoir perdu de l’influence au sein de l’entreprise.
La juge Yvonne Gonzalez Rogers a accepté le verdict consultatif du jury et a suggéré que Musk pourrait avoir du mal à annuler l’issue en appel, car la décision du jury portait sur des questions de calendrier factuel. L’équipe juridique de Musk a néanmoins déclaré qu’elle comptait faire appel de la décision.
Cette décision représente une victoire majeure pour OpenAI, qui continue de s’étendre agressivement dans la course mondiale à l’IA. Les analystes estiment que cette décision supprime une menace juridique importante qui plane sur les futurs plans commerciaux d’OpenAI, y compris une possible introduction en bourse qui pourrait valoriser l’entreprise à près d’un trillion de dollars.