Une enquête sur la sécurité chez OpenAI a conduit à l’arrestation d’un employé accusé d’avoir secrètement installé un dispositif d’écoute dans une salle de conférence utilisée pour des discussions confidentielles entre cadres. Les procureurs fédéraux allèguent que l’ingénieur a tenté de capturer des conversations sensibles sur la recherche en intelligence artificielle et les opérations commerciales de l’entreprise.
Abdulrahman Alfozan, un ressortissant saoudien de 35 ans ayant rejoint OpenAI en juillet 2025, a été arrêté le 9 octobre 2026. Le département de la Justice des États-Unis a annoncé les chefs d’accusation le 13 octobre, l’accusant d’avoir utilisé ou tenté d’utiliser un dispositif électronique pour intercepter illégalement des communications orales.
L’enquête a débuté après que l’équipe de sécurité d’OpenAI a découvert un dispositif d’enregistrement dissimulé le 30 septembre. Les enquêteurs ont déterminé que l’équipement avait été connecté à un port USB derrière une télévision dans une salle de conférence exécutive environ deux jours plus tôt.
Selon les documents judiciaires, le petit appareil était enveloppé dans du papier toilette pour dissimuler sa présence et contenait un stockage chiffré. La pièce était régulièrement utilisée pour des réunions sensibles concernant la recherche propriétaire, les produits à venir, les développements techniques, les partenariats commerciaux et les relations gouvernementales.
Les procureurs allèguent qu’Alfozan a recueilli des informations sur les installations de l’entreprise et les plannings exécutifs à l’aide d’un outil interne de productivité. Les enquêteurs ont également identifié des activités sur un compte chatbot associé à son conjoint, notamment des questions concernant le développement d’enregistreurs audio dissimulés, la connectivité sans fil, la surveillance à distance et le stockage chiffré.
Des images de surveillance auraient placé Alfozan près de la salle de réunion restreinte à plusieurs reprises malgré son absence d’autorisation d’assister aux réunions. Le 5 octobre, des caméras l’auraient filmé en train de revenir dans la salle et d’examiner la zone derrière la télévision.
Le même jour, le personnel de sécurité a découvert un autre dispositif d’enregistrement à l’intérieur d’un sac laissé sans surveillance contenant les pièces d’identité et les effets personnels d’Alfozan. Les enquêteurs ont indiqué que le second dispositif ressemblait à l’équipement précédemment récupéré dans la salle de conférence.
OpenAI a confirmé que ses modèles d’IA internes ont aidé le personnel de sécurité à analyser l’équipement suspect et à identifier l’employé présumé responsable. L’entreprise a ensuite licencié son emploi et a transmis les conclusions au FBI.
Il est important de noter qu’OpenAI a indiqué que les enquêteurs n’avaient trouvé aucune indication que l’employé ait accédé ou extrait de manière incorrecte des poids des modèles IA, le code source ou les informations des clients. Les autorités n’ont pas non plus établi publiquement son mobile ni confirmé quelles conversations, le cas échéant, aient été enregistrées avec succès.
Alfozan risque une peine maximale de cinq ans de prison et une amende de 250 000 $ s’il est reconnu coupable. Sa prochaine comparution au tribunal est prévue pour le 19 octobre.