Beaucoup des jeux Android gratuits les plus populaires contiennent des dizaines de technologies de suivi capables de collecter des informations sur leurs utilisateurs, une nouvelle étude ayant révélé des liens répandus avec des agences de publicité en Chine, en Russie, en Israël et dans des pays occidentaux.
Les chercheurs ont examiné les 100 jeux mobiles gratuits les plus téléchargés disponibles sur Google Play aux États-Unis. Parmi eux, 81 % contenaient des traceurs liés à des entreprises chinoises et 71 % des traceurs associés à la Russie. Les trackers liés à des entreprises israéliennes apparaissaient dans 95 %, tandis que 98 % comprenaient des trackers associés à des entreprises des pays des Five Eyes.
L’ampleur devient plus significative lorsque l’on considère les téléchargements. Les jeux analysés ont collectivement accumulé près de 20 milliards de téléchargements dans le monde, tandis que les jeux américains les plus téléchargés ont été téléchargés près de 20 millions de fois rien qu’en mai 2026.
Parmi ces téléchargements mensuels aux États-Unis, environ 15,8 millions concernaient des jeux contenant des traceurs chinois et 13,7 millions des jeux avec des trackers russes. Environ 70 % des téléchargements concernaient des jeux contenant des trackers connectés aux quatre régions étudiées par les chercheurs.
Le suivi était également étendu au sein d’applications individuelles. Un jeu moyen contenait 29 trackers, tandis que certains en avaient plus de 30. Les titres populaires examinés incluaient Block Blast !, Disney Solitaire, Roblox, Coin Master, ainsi que plusieurs jeux de puzzle et de coloriage.
La présence d’un traceur ne signifie pas nécessairement que chaque type d’information accessible est continuellement collecté auprès de chaque joueur. Cependant, ces technologies peuvent potentiellement recueillir des informations telles que des détails sur les appareils, l’utilisation des applications, des informations démographiques, des données liées aux paiements et d’autres informations comportementales, selon leur configuration et les autorisations disponibles.
La collecte de localisation faisait partie des résultats les plus sensibles. Sept des 100 jeux américains les plus populaires contenaient des trackers collectant activement des informations de localisation, et les jeux dotés de ces capacités ont représenté environ 1,7 million de téléchargements américains en mai.
L’accès à la localisation peut être nécessaire pour certains jeux. Pokémon Go, par exemple, dépend de la position physique du joueur dans le cadre de son gameplay. Les chercheurs se sont demandé pourquoi le suivi de la localisation était aussi présent dans des applications beaucoup plus simples, y compris les jeux de puzzle et de coloriage où la localisation physique de l’utilisateur n’est pas une exigence évidente.
Le schéma ne s’est pas limité aux utilisateurs américains. Une analyse similaire au Royaume-Uni a révélé que les trackers chinois étaient associés à 84 % des téléchargements et les trackers russes à 74 %. L’Allemagne a enregistré des taux de 82 % et 69 % respectivement, tandis que la France a atteint 78 % pour la Chine et 70 % pour la Russie.
Les jeux gratuits reposent souvent sur la publicité et les analyses plutôt que sur un prix d’achat initial, créant une incitation à collecter des informations pouvant être utilisées pour la publicité, le profilage et la mesure du comportement des utilisateurs. Le résultat peut impliquer que plusieurs entreprises tierces reçoivent des informations générées par une seule application.
La recherche ne montre pas que la Chine ou la Russie exploitent directement les jeux concernés, ni la présence d’un traceur ne prouve qu’un gouvernement étranger a obtenu les informations des utilisateurs. Elle met plutôt en lumière à quel point les informations personnelles peuvent circuler dans l’infrastructure publicitaire et analytique intégrée aux jeux mobiles gratuits.
Avec certains jeux individuels contenant plus de 30 trackers, les résultats montrent qu’installer un jeu gratuit apparemment simple peut connecter un appareil à un réseau de collecte de données bien plus vaste que ce que les joueurs pourraient imaginer.