Dans un geste qui met en évidence les tensions entre les géants occidentaux de la technologie et Moscou, Apple Inc. a reçu l’ordre du régulateur russe de la concurrence de faire d’un moteur de recherche russe la norme par défaut sur ses appareils vendus dans le pays et dans l’Union économique eurasienne (UEE). Le gouvernement affirme que Apple la configuration actuelle désavantage les fournisseurs nationaux en donnant la préférence par défaut aux moteurs de recherche étrangers.
L’exigence ne consiste pas seulement à définir un moteur de recherche différent. Selon une lettre officielle du Service fédéral antimonopole (FAS) à Apple , les appareils vendus en Russie doivent inclure un moteur de recherche développé en Russie ou dans un autre État membre de l’Union économique eurasienne, l’avoir préinstallé et l’avoir activé par défaut sans que l’utilisateur ait à modifier les paramètres manuellement.
Apple aurait eu jusqu’au 31 octobre 2025 pour s’y conformer. Le ministère russe du Développement numérique a soutenu la position du FAS et a averti que l’inaction pourrait entraîner de « graves conséquences » pour l’entreprise américaine.
Bien que la dernière directive se concentre sur les moteurs de recherche, elle fait partie d’un modèle plus long de pression réglementaire sur Apple les entreprises technologiques étrangères opérant en Russie. Par exemple, en 2022, le FAS a été accusé Apple d’avoir abusé de sa position dominante sur le marché des applications iOS et a ensuite imposé une amende importante.
Bien qu’elle Apple ait interrompu les ventes officielles de produits en Russie au début de l’année 2022 à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, ses appareils continuent de circuler via des « importations parallèles », du matériel authentique importé par des canaux non officiels. Dans cette réalité, toute directive a encore du poids car les ventes et l’utilisation restent importantes sur le marché russe.
Cette nouvelle exigence en matière de valeurs par défaut des moteurs de recherche ne reflète donc pas seulement la politique de concurrence, mais touche également aux questions de souveraineté technologique, de contrôle national des flux de données et de dynamique entre entreprises locales et étrangères.
Implications pour les utilisateurs et la concurrence
Pour Apple les utilisateurs d’appareils en Russie, cela signifie que leurs iPhones et iPads pourraient bientôt être équipés d’un moteur de recherche russe préinstallé. Bien que les utilisateurs puissent toujours modifier leurs paramètres après l’achat, le choix par défaut a un réel pouvoir, car de nombreux utilisateurs s’en tiennent aux valeurs par défaut. La modification du moteur de recherche par défaut peut devenir une étape supplémentaire.
Du point de vue de la concurrence, l’ordonnance remet en question Apple la pratique mondiale consistant à offrir une sélection de moteurs de recherche ou à permettre un écran au choix de l’utilisateur. Le FAS soutient que Apple l’arrangement actuel privilégie injustement les moteurs de recherche non russes et étouffe la concurrence pour les alternatives nationales.
D’un autre côté, les analystes technologiques préviennent que cela pourrait rendre l’expérience utilisateur plus compliquée pour Apple , susciter des tensions dans l’environnement réglementaire mondial plus large et créer un précédent pour les gouvernements nationaux exigeant un contrôle plus approfondi sur les défauts des appareils.
Si Apple elle se conforme, l’entreprise devra mettre en œuvre des changements spécifiquement pour ses appareils du marché russe. Dans le modèle actuel de la chaîne d’approvisionnement mondiale, les variations régionales ajoutent de la complexité. Le non-respect de cette règle peut entraîner des amendes, des restrictions ou d’autres mesures d’application de la loi par les autorités russes.
Le choix de l’utilisateur et les paramètres par défaut comptent plus que vous ne le pensez
Il peut sembler trivial que le moteur de recherche par défaut soit Google, Yandex, Mail.ru ou un autre, mais les paramètres par défaut comptent beaucoup. De nombreux utilisateurs ne modifient pas les paramètres déjà définis, que ce soit par commodité, confiance ou manque de conscience. Cela signifie que le produit par défaut devient le produit efficace pour une grande partie des utilisateurs.
Si les utilisateurs en Russie sont poussés à utiliser un moteur de recherche national, cela affecte les flux de données, le comportement des utilisateurs, les considérations de confidentialité et la dynamique concurrentielle. Les moteurs de recherche collectent de grandes quantités de données utilisateur (requêtes, liens cliqués, temps passé), et ces données sont précieuses. En changeant les défauts de paiement, la Russie fait basculer une plate-forme technique en faveur des fournisseurs nationaux.
Pour Apple les utilisateurs en dehors de la Russie, ce changement peut sembler hors de propos, mais il révèle les tensions auxquelles sont confrontées les entreprises technologiques mondiales. Une fois qu’une entreprise est d’accord avec une variante sur un marché, d’autres marchés peuvent faire pression pour un contrôle similaire ou des défauts similaires. L’équilibre entre la cohérence mondiale des produits et la conformité réglementaire locale devient de plus en plus complexe.