Meta étend les restrictions de contenu pour les utilisateurs adolescents d’Instagram en appliquant automatiquement des paramètres de filtrage plus stricts conçus pour limiter l’exposition à des contenus sensibles et potentiellement nuisibles sur toute la plateforme. Ces changements s’inscrivent dans l’effort plus large de l’entreprise pour renforcer la protection des jeunes utilisateurs sur Instagram et Facebook.
Dans le système mis à jour, les comptes adolescents recevront automatiquement le paramètre le plus restrictif de la plateforme, « Contrôle de contenu sensible ». Le filtre réduit les recommandations contenant du contenu lié à la violence, aux procédures cosmétiques, au contenu à caractère sexuel suggestif, aux discussions sur l’automutilation ou à d’autres sujets que Meta classe comme sensibles.
Les restrictions s’appliquent à la page Explorer d’Instagram, aux Reels, aux résultats de recherche, aux comptes suggérés et aux flux de contenu recommandé. Les adolescents bénéficieront également de protections supplémentaires activées par défaut, notamment des paramètres de messagerie plus stricts et des limitations sur qui peut les contacter.
Meta a indiqué que les changements affecteront tous les utilisateurs de moins de 18 ans et seront activés automatiquement sans nécessiter d’activation manuelle. Les adolescents de moins de 16 ans auront besoin de l’approbation parentale pour assouplir certaines restrictions de sécurité, tandis que les adolescents plus âgés pourront ajuster certains paramètres de manière indépendante selon les règles régionales et la configuration des comptes.
L’entreprise a fait face à des années de critiques de la part de législateurs, de défenseurs de la sécurité des enfants et des régulateurs concernant l’impact que les systèmes de recommandation sur les réseaux sociaux peuvent avoir sur les jeunes utilisateurs. Des documents internes de Meta publiés dans des enquêtes précédentes ont montré que des chercheurs de l’entreprise avaient identifié des préoccupations liées à des problèmes d’image corporelle, des effets sur la santé mentale et des schémas de recommandation nuisibles affectant les adolescents sur Instagram.
Meta affirme que ces nouvelles protections visent à réduire l’exposition répétée à des contenus susceptibles de favoriser des comparaisons malsaines ou de détresse chez les jeunes utilisateurs. L’entreprise a indiqué que les politiques sur les contenus sensibles interdisent déjà totalement certains contenus nuisibles, tandis que le système de filtrage limite encore les contenus borderline ou moins graves dans les recommandations pour les adolescents.
Cette annonce fait suite à la pression mondiale croissante sur les réseaux sociaux pour instaurer des protections d’âge renforcées et des contrôles parentaux. Des gouvernements européens, britanniques, australiens et de plusieurs États américains ont proposé ou introduit des lois visant la manière dont les plateformes en ligne gèrent la sécurité des enfants, la vérification de l’âge et les recommandations algorithmiques pour les mineurs.
Des chercheurs et des organisations de protection de l’enfance ont à plusieurs reprises soutenu que les algorithmes de recommandation peuvent amplifier le contenu nuisible en suggérant continuellement du contenu connexe une fois que les utilisateurs abordent certains sujets. Les critiques ont poussé les plateformes à adopter des paramètres par défaut plus stricts pour les jeunes publics au lieu de s’appuyer sur des outils de sécurité optionnels que les utilisateurs doivent activer manuellement.
Meta a indiqué que les comptes adolescents continueront à bénéficier de protections supplémentaires de confidentialité déjà introduites au cours de l’année écoulée, notamment des défauts de comptes privés, des restrictions sur les messages directs d’inconnus et une réduction du ciblage par les annonceurs. L’entreprise a de plus en plus promu les « comptes adolescents » comme un élément central de sa stratégie de sécurité des jeunes, dans un contexte de surveillance réglementaire continue sur l’impact des réseaux sociaux sur les enfants et les adolescents.