Mozilla appelle les législateurs à aller au-delà de la législation axée uniquement sur la vérification de l’âge et les restrictions d’accès, arguant que la protection des enfants en ligne nécessite des changements plus larges dans la conception des plateformes numériques. In a new policy paper , l’organisation affirme que de nombreuses propositions récentes en matière de sécurité de l’enfance mettent trop l’accent sur les contrôles techniques tout en ne traitant pas les modèles économiques et les fonctionnalités des produits qui contribuent à des expériences en ligne nuisibles.
Ces commentaires interviennent alors que les gouvernements de plusieurs pays continuent de faire avancer des lois visant à rendre les réseaux sociaux et les services en ligne plus sûrs pour les mineurs. De nombreuses propositions incluent la vérification obligatoire de l’âge, des outils de surveillance parentale, des restrictions sur la messagerie ou des restrictions d’accès à certains types de contenus. Mozilla affirme que ces mesures pourraient réduire certains risques, mais avertit qu’elles ne devraient pas devenir la principale stratégie pour améliorer la sécurité en ligne des enfants. Au contraire, l’organisation soutient que les décideurs devraient exiger que les plateformes développent des produits plus sûrs par conception, plutôt que de dépendre de la surveillance ou des contrôles d’identité.
Selon Mozilla, de nombreux préjudices actuels en ligne proviennent de décisions produites qui privilégient l’engagement au détriment du bien-être des utilisateurs. L’organisation cite des fonctionnalités telles que des systèmes de recommandations algorithmiques, un défilement infini, la lecture automatique, des notifications excessives et un partage de contenu sans friction, arguant que ces choix de conception peuvent encourager une utilisation prolongée et augmenter l’exposition des jeunes à des contenus nuisibles ou inappropriés. Mozilla estime que la législation devrait encourager les entreprises à évaluer si ces caractéristiques créent des risques inutiles pour les enfants plutôt que de considérer l’assurance sur l’âge comme une solution complète.
Mozilla exprime également des inquiétudes concernant les systèmes obligatoires de vérification de l’âge qui exigent que les utilisateurs soumettent des documents d’identité, des scans faciaux ou d’autres informations personnelles sensibles avant d’accéder aux services en ligne. L’organisation soutient que la collecte de données personnelles supplémentaires peut créer de nouveaux risques pour la vie privée et la sécurité, en particulier si ces informations sont stockées par des fournisseurs de vérification tiers ou deviennent la cible de cyberattaques. Selon Mozilla, tout cadre de sécurité de l’enfance doit suivre le principe de minimisation des données en ne collectant que les informations strictement nécessaires.
L’organisation recommande aux législateurs d’adopter une approche plus large de « sécurité dès la conception ». Plutôt que de se concentrer principalement sur la vérification de l’âge des utilisateurs, Mozilla estime que les plateformes devraient être censées mener des évaluations des risques, évaluer comment les fonctionnalités du produit affectent les enfants, améliorer la transparence autour des systèmes de recommandation et offrir aux utilisateurs un meilleur contrôle sur le contenu personnalisé. Le document appelle également à une surveillance indépendante renforcée et à une responsabilité accrue afin de garantir que les entreprises évaluent et réduisent les préjudices prévisibles lors du développement du produit.
Mozilla soutient que les parents ont aussi besoin d’outils pratiques qui complètent, plutôt que de remplacer, la responsabilité de la plateforme. L’organisation affirme que les familles devraient pouvoir utiliser des contrôles parentaux respectueux de la vie privée, personnaliser les recommandations et prendre des décisions éclairées sur la manière dont les enfants interagissent avec les services en ligne. En même temps, elle met en garde contre le fait que la responsabilité de la sécurité de l’enfant ne doit pas retomber entièrement sur les parents, en particulier lorsque les plateformes déploient intentionnellement des fonctionnalités axées sur l’engagement difficiles à superviser.
Le document de politique conclut qu’une protection efficace de l’enfance nécessite une combinaison de garanties de la vie privée, de conception responsable des plateformes, de supervision réglementaire et d’autonomisation des utilisateurs. Mozilla affirme que les gouvernements devraient éviter d’adopter des mesures qui affaiblissent le chiffrement, élargissent la collecte massive de données ou sapent les droits fondamentaux à la vie privée dans le but de la sécurité des enfants, arguant que protéger les enfants et préserver un Internet ouvert et sécurisé doivent être considérés comme des objectifs complémentaires plutôt que comme des priorités concurrentes.