YouTube déconnectera les utilisateurs de moins de 16 ans à travers l’Australie afin de se conformer aux nouvelles exigences d’âge qui entreront en vigueur en décembre 2025. La décision fait suite à une clarification réglementaire selon laquelle la plateforme est couverte par les dispositions relatives à l’âge minimum des réseaux sociaux introduites par la loi d’amendement sur la sécurité en ligne. La loi oblige les grandes plateformes numériques à empêcher les personnes de moins de 16 ans de détenir des comptes et impose des pénalités financières en cas de non-conformité.
YouTube a indiqué qu’il appliquerait la règle à l’échelle nationale à la date de mise en œuvre. Les utilisateurs mineurs perdront l’accès aux fonctionnalités nécessitant un compte, y compris les abonnements, les playlists, les likes et la possibilité de publier ou de commenter. Ils pourront toujours regarder des vidéos publiques sans se connecter. La société a indiqué que les services basés sur les comptes resteront indisponibles jusqu’à ce que les utilisateurs atteignent l’âge légal ou ne remplissent pas un processus de vérification approuvé.
Les régulateurs ont indiqué que les plateformes doivent démontrer qu’elles peuvent identifier les mineurs et supprimer ou bloquer des comptes. Les autorités ont noté que les amendes peuvent atteindre 49,5 millions d’AUD si les entreprises ne respectent pas la loi. Ils ont précisé que les exigences s’appliquent aux plateformes permettant l’interaction communautaire, le partage de contenu ou des fonctionnalités de communication, que le service principal soit le divertissement, l’éducation ou la messagerie.
La décision de YouTube s’inscrit dans une période d’incertitude. L’entreprise a d’abord soutenu qu’il ne devait pas être inclus car son service est largement utilisé pour l’apprentissage et le divertissement. Le débat public sur les préjudices en ligne a conduit les régulateurs à considérer les plateformes vidéo dans leur champ d’application. Les responsables ont indiqué que l’exposition à des contenus nuisibles ou inappropriés à l’âge reste une préoccupation même lorsqu’une plateforme n’est pas conçue pour les réseaux sociaux.
Des recherches citées dans les médias nationaux ont indiqué qu’un nombre significatif d’utilisateurs de moins de 16 ans détiennent actuellement des comptes et utilisent quotidiennement des fonctionnalités de la plateforme. Les analystes ont indiqué que la loi pourrait entraîner des changements dans la manière dont les jeunes accèdent aux services en ligne, notamment des tentatives de visionnement de contenus sans se connecter ou la possibilité de migration vers des plateformes moins réglementées. Les groupes de jeunes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que supprimer l’accès pourrait réduire la capacité des adolescents à participer à des activités scolaires ou créatives organisées sur la plateforme.
Les spécialistes de la sécurité ont indiqué que l’application testera l’efficacité des systèmes de vérification de l’âge. Ils ont noté que de nombreuses plateformes reposent sur des informations autodéclarées, ce qui peut être difficile à valider. Les régulateurs ont indiqué s’attendre à ce que les entreprises développent des mécanismes de vérification plus solides au fil du temps.
Les autorités ont indiqué qu’elles surveilleraient la conformité une fois la loi entrée en vigueur et continueront à examiner la manière dont les jeunes utilisent les plateformes en ligne.