L’Australia si sta preparando a rafforzare l’applicazione del suo storico divieto sui social media per i bambini sotto i 16 anni, dopo che nuove ricerche hanno rilevato che la maggior parte degli adolescenti continua ad accedere a piattaforme limitate nonostante la legge sia in vigore da sei mesi.
Il Primo Ministro Anthony Albanese ha dichiarato che il governo “metterà alla prova di stress” la legislazione per garantire che possa resistere alle sfide legali e impedire efficacemente agli utenti minorenni di creare account su importanti piattaforme come Instagram e YouTube. Ha inoltre segnalato che il Commissario per la sicurezza elettronica australiano potrebbe ricevere ulteriori poteri per far rispettare le regole.
La nuova spinta segue la pubblicazione di uno studio sul British Medical Journal, che ha rilevato che l’85% dei bambini australiani tra i 12 e i 15 anni utilizzava ancora i social media tre mesi dopo l’entrata in vigore del divieto. I ricercatori hanno intervistato 408 adolescenti e hanno concluso che c’erano poche prove che la legislazione avesse ridotto significativamente l’uso dei social media tra gli adolescenti.
Secondo lo studio, molti giovani utenti hanno semplicemente bypassato le misure di verifica dell’età inserendo date di nascita false, utilizzando account esistenti, prendendo in prestito account da utenti più anziani o affidandosi ad altre soluzioni alternative. I ricercatori hanno affermato che i sistemi attuali di assicurazione dell’età hanno faticato a impedire agli adolescenti determinati di accedere a piattaforme riservate.
I risultati riecheggiano le discussioni nelle comunità online, incluso Reddit, dove gli utenti hanno condiviso metodi per aggirare le restrizioni, evidenziando le sfide pratiche nell’applicare controlli di accesso basati sull’età.
Il Commissario australiano per la sicurezza elettronica sta già indagando su diverse grandi aziende tecnologiche per il loro rispetto della legge. Le piattaforme che non adottano “misure ragionevoli” per tenere i bambini lontani dai loro servizi rischiano sanzioni finanziarie sostanziali, mentre il governo sta valutando di concedere ai regolatori poteri investigativi più ampi per ottenere documenti e prove interne di conformità sia dalle piattaforme che dai fornitori di verifica dell’età.
La legislazione, entrata in vigore nel dicembre 2025, ha reso l’Australia il primo paese a vietare agli utenti sotto i 16 anni di detenere account sulle principali piattaforme di social media. Da allora, i governi di tutto il mondo hanno seguito attentamente la politica mentre valutano di introdurre restrizioni simili per affrontare le preoccupazioni sulla sicurezza online e sulla salute mentale dei bambini.
Nonostante le critiche sulla sua efficacia, Albanese ha affermato che il governo rimane impegnato nella politica e vuole garantire che i regolatori abbiano l’autorità necessaria per farla rispettare. I funzionari sostengono che una supervisione più severa, piuttosto che regole più deboli, sia necessaria se il primo divieto nazionale al mondo di social media per i minori vuole raggiungere gli obiettivi previsti.