Het online forum 4chan, een in de VS gevestigd imageboard-platform, wordt in het Verenigd Koninkrijk geconfronteerd met regelgevende maatregelen omdat het niet voldoet aan de eisen van de Online Safety Act met betrekking tot schadelijke en illegale inhoud.
De Britse communicatietoeziener Ofcom legde boetes op ter waarde van £520.000, waaronder £450.000, omdat zij geen effectieve leeftijdsverificatiemaatregelen invoerden om kinderen toegang te geven tot pornografisch materiaal. Er werden extra boetes opgelegd voor het niet uitvoeren van een vereiste risicobeoordeling van illegale inhoud en het niet omschrijven van gebruikersbeschermingsmaatregelen in de gebruiksvoorwaarden.
Toezichthouders zeiden dat platforms die in het VK opereren waarborgen moeten invoeren om de toegang tot leeftijdsbeperkte inhoud te beperken en risico’s met betrekking tot illegaal materiaal te beoordelen. Ofcom verklaarde dat 4chan deze verplichtingen niet heeft nagekomen en dat ze binnen een vastgestelde deadline corrigerende maatregelen moeten nemen, anders worden er extra dagelijkse boetes opgelegd.
4chan heeft aangegeven niet van plan te zijn zich aan de handhavingsmaatregelen te houden. Juridische vertegenwoordigers van het platform zeiden dat het bedrijf opereert volgens de Amerikaanse wetgeving en betoogden dat de Britse wet niet op dezelfde manier geldt voor zijn diensten. Ze stelden ook dat het handhaven van dergelijke straffen in strijd kon zijn met de bescherming van meningsuiting onder de Amerikaanse wet.
De toezichthouder zei dat bedrijven die diensten aanbieden die in het VK toegankelijk zijn, verplicht zijn nationale regels te volgen, ongeacht waar ze gevestigd zijn. Ofcom voegde eraan toe dat handhavingsmaatregelen financiële boetes en aanvullende maatregelen kunnen omvatten als bedrijven niet voldoen aan wettelijke verplichtingen.
De zaak volgt op een breder onderzoek naar hoe platforms de toegang tot schadelijk materiaal beheren, inclusief inhoud die mogelijk toegankelijk is voor minderjarigen. De autoriteiten zeiden dat de handhavingsmaatregel deel uitmaakt van lopende inspanningen om ervoor te zorgen dat online diensten de wettelijke waarborgen implementeren.
4chan heeft een deadline gekregen om nalevingsmaatregelen in te voeren. Als het platform niet aan deze vereisten voldoet, kunnen toezichthouders verdere boetes opleggen of aanvullende handhavingsmaatregelen ondernemen onder de wetgeving.