Australische autoriteiten beoordelen berichten dat sociale mediaplatforms het verbod op accounts voor gebruikers onder de 16 jaar niet volledig hebben gehandhaafd. De wet, die in december 2025 van kracht werd, verplicht grote platforms om nieuwe registraties onder de 16 te blokkeren en bestaande accounts van gebruikers onder de wettelijke drempel te deactiveren. De maatregel is van toepassing op diensten zoals Instagram, TikTok, Snapchat en YouTube.
Naar verluidt blijven veel tieners ondanks het verbod sociale media gebruiken. Interviews met jonge gebruikers gaven aan dat sommigen nieuwe accounts konden aanmaken door valse geboortedata in te voeren, terwijl anderen bestaande accounts behielden die niet door de platforms waren verwijderd. Onderzoekers zeiden dat het gemak van het omzeilen van leeftijdsbeperkingen suggereert dat naleving tussen diensten nog steeds inconsistent blijft.
Functionarissen zeiden dat de wet bedoeld is om blootstelling aan schadelijke inhoud te verminderen, het contact met onbekende volwassenen te beperken en de risico’s van cyberpesten te beperken. Toezichthouders zeiden dat van platforms wordt verwacht dat ze robuuste leeftijdsverificatiemaatregelen toepassen en aantonen dat hun systemen minderjarige gebruikers kunnen identificeren. Zij zeiden dat de overheid bewijs van naleving zal vragen en mogelijk verdere stappen zal overwegen als platforms niet aan de wettelijke vereisten voldoen.
Jeugdgroepen en organisaties voor digitale rechten hebben hun zorgen geuit over de praktische gevolgen van het verbod. Ze zeiden dat veel tieners afhankelijk zijn van sociale media voor communicatie, educatie en contact met de gemeenschap, en mogelijk overstappen op minder gereguleerde platforms als reguliere diensten de beperkingen strenger handhaven. Analisten waarschuwden dat migratie naar ongereguleerde ruimtes de veiligheid zou kunnen verminderen in plaats van verbeteren.
Sommige experts op het gebied van kinderveiligheid zeiden dat strengere handhaving noodzakelijk is om de intentie van de wet te waarborgen. Zij merkten op dat de huidige verificatiemethoden grotendeels afhankelijk zijn van zelfverklaarde leeftijd en minderjarigen niet verhinderen nieuwe accounts aan te maken. Anderen zeiden dat een algeheel verbod niet inspeelt op de uiteenlopende behoeften van jongeren en suggereerden dat verbeterde inhoudsmoderatie, ouderlijke hulpmiddelen en digitale geletterdheidsmaatregelen effectievere ondersteuning kunnen bieden.
Platforms hebben ongelijk gereageerd. Sommige bedrijven zeiden dat ze de vereiste systemen implementeren en accounts voor onder de 16 jaar verwijderen. Anderen zeiden dat ze de technische en juridische implicaties evalueren terwijl ze blijven samenwerken met toezichthouders. Vertegenwoordigers uit de industrie zeiden dat nauwkeurige leeftijdsverificatie een van de moeilijkste uitdagingen blijft voor wereldwijde platforms, omdat beschikbare methoden privacy- en beveiligingsproblemen kunnen opleveren.
De autoriteiten zeiden dat ze de naleving zullen blijven monitoren en zullen beoordelen of er aanvullende regels of handhavingsmechanismen nodig zijn. Zij zeiden dat de overheid van plan is veiligheidsdoelstellingen af te wegen met technologische beperkingen en de noodzaak om de privacy van gebruikers te beschermen.