Een strafrechtbank in Parijs heeft tien mensen veroordeeld voor cyberpesten van Brigitte Macron, de vrouw van de Franse president Emmanuel Macron, waarmee een zaak werd afgerond die verband houdt met een langdurige online intimidatiecampagne tegen haar. De rechtbank stelde vast dat de gedaagden herhaaldelijk valse en vernederende beweringen over haar op sociale mediaplatforms hadden gedeeld.
De verdachten, acht mannen en twee vrouwen tussen de 41 en 65 jaar, werden schuldig bevonden aan deelname aan gecoördineerde online intimidatie. De rechtbank legde voorwaardelijke gevangenisstraffen op van vier tot acht maanden. Ook werd verschillende veroordeelden opgedragen om bewustwordingscursussen te volgen gericht op cyberpesten en beperkte zij hun toegang tot sociale mediaplatforms voor een beperkte periode.
Volgens de uitspraak omvatte de intimidatie het herhaaldelijk verspreiden van valse beschuldigingen over de identiteit van de Franse first lady, Brigitte Macron, evenals beledigende en denigrerende opmerkingen over haar privéleven. De rechtbank stelde dat de berichten hardnekkig en kwaadaardig waren, en dat hun cumulatieve effect neerkwam op cyberpesten volgens de Franse wet.
Tijdens de zitting voerden aanklagers aan dat de inhoud verder ging dan alleen beledigingen en een aanhoudende campagne vormde om haar reputatie te schaden. De rechtbank was het daarmee eens en stelde dat de frequentie en aard van de berichten persoonlijk letsel veroorzaakten en voldeden aan de wettelijke drempel voor strafrechtelijke aansprakelijkheid.
Brigitte Macron voerde de zaak voort als onderdeel van een bredere inspanning om online intimidatie en desinformatie aan te pakken. Leden van haar familie getuigden ook tijdens het proces en beschreven de impact van het online misbruik op hun privéleven. De rechtbank merkte op dat de zaak illustreerde hoe digitale platforms schadelijke verhalen kunnen versterken wanneer valse informatie herhaaldelijk wordt gedeeld.
Het vonnis maakt deel uit van de bredere handhaving van wetten in Frankrijk die gericht zijn op het bestrijden van online intimidatie. Franse wetgeving staat rechtbanken toe gecoördineerd cyberpesten te bestraffen, vooral wanneer het herhaalde acties van meerdere personen betreft en aantoonbare schade veroorzaakt.
De rechtbank verklaarde dat de straffen de ernst van de misdrijven weerspiegelden, terwijl rekening werd gehouden met de persoonlijke omstandigheden van de verdachten. Er werd eraan toegevoegd dat de zaak een duidelijk signaal afgeeft dat online intimidatie strafrechtelijke gevolgen kan hebben, zelfs wanneer deze via sociale media en andere digitale kanalen plaatsvindt.