De Verenigde Staten hebben nieuwe eisen voorgesteld die het openbaar maken van sociale media verplicht te stellen voor reizigers die via het Electronic System for Travel Authorisation een aanvraag indienen. Het voorstel werd gepubliceerd door het Department of Homeland Security en zou gelden voor burgers van visumvrijstellingslanden die toestemming vragen om de VS binnen te komen voor korte verblijven. Volgens het plan moeten aanvragers gegevens verstrekken van sociale media-accounts die de afgelopen vijf jaar zijn gebruikt. Functionarissen zeiden dat de maatregel bedoeld is om de veiligheidsscreening te verbeteren door een bredere beoordeling van de informatie van de aanvrager mogelijk te maken.
Het visumvrijstellingsprogramma staat momenteel burgers van 42 landen toe om tot 90 dagen zonder visum naar de VS te reizen, mits ze goedkeuring krijgen via het autorisatiesysteem. Aanvragers uit landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Japan en Australië zouden hun social media-accountidentificatie moeten indienen als onderdeel van het herziene proces. De informatie was tot nu toe optioneel. Het voorstel zou openbaarmaking als voorwaarde stellen voor het voltooien van de aanvraag.
De autoriteiten stelden ook voor om aanvullende persoonlijke informatie van aanvragers te verzamelen. Dit omvat telefoonnummers, e-mailadressen en identificatiegegevens van naaste familieleden. Het plan voorziet er ook in dat aanvragers een foto van hun gezicht indienen ter ondersteuning van identiteitsverificatie. Functionarissen zeiden dat deze veranderingen een bredere verschuiving naar digitale screeningsmethoden binnen immigratieprocessen weerspiegelen.
Sommige groepen hebben hun zorgen geuit over de voorstellen. Zij stellen dat verplichte openbaarmaking van sociale media-accounts privacyproblemen kan oproepen en de vrijheid van meningsuiting kan aantasten. Critici zeiden dat de extra vereisten reizen kunnen ontmoedigen of het aanvraagproces kunnen bemoeilijken, vooral voor degenen die meerdere accounts op verschillende platforms onderhouden. Ze merkten ook op dat grootschalige gegevensverzameling de verwerkingsvertragingen kan vergroten.
Functionarissen zeiden dat de wijzigingen bedoeld zijn om de mogelijkheid van grensautoriteiten te versterken om potentiële risico’s te beoordelen voordat reizigers arriveren. Ze voegden eraan toe dat sociale media-identificaties op dezelfde manier zouden worden gebruikt als andere gegevens die al tijdens immigratiecontroles zijn verzameld. Het voorstel vraagt geen wachtwoorden of toegang tot de inhoud, maar richt zich op accountidentificaties.
Het plan is onderworpen aan een openbare consultatieperiode van 60 dagen. In deze periode kunnen individuen en organisaties opmerkingen indienen over de voorgestelde vereisten. Functionarissen zeiden dat ze de feedback zullen beoordelen voordat ze een definitief besluit nemen. Indien ingevoerd, zouden de nieuwe regels het autorisatiesysteem afstemmen op praktijken die al worden gebruikt in andere delen van het Amerikaanse immigratiekader, waar sommige aanvragers verplicht zijn sociale media-informatie te verstrekken als onderdeel van achtergrondcontroles.