De Europese Commissie is een formeel onderzoek gestart naar Snapchat om te beoordelen of het voldoet aan de Digital Services Act (DSA) van de Europese Unie bij de bescherming van minderjarigen online, volgens officiële verklaringen en rapportages.
Toezichthouders zeiden dat het onderzoek zal onderzoeken of het platform kinderen blootstelt aan risico’s zoals groomingpogingen, criminele werving en contact met volwassenen die zich voordoen als minderjarigen. De Commissie verklaarde dat Snapchat mogelijk niet voldoende waarborgen heeft ingevoerd om dergelijke interacties te voorkomen of blootstelling aan schadelijke inhoud te beperken.
Het onderzoek zal ook de omgang van het platform met inhoud die verband houdt met illegale of leeftijdsgebonden producten, waaronder drugs, alcohol en vapes, beoordelen. De autoriteiten vermoeden dat de contentmoderatiesystemen van Snapchat mogelijk ineffectief zijn in het voorkomen van de verspreiding van informatie over de verkoop van deze producten.
Een belangrijk aandachtsgebied is leeftijdsverificatie. De Commissie merkte op dat Snapchat vertrouwt op zelfverklaarde leeftijdscontroles, die mogelijk niet voldoende voorkomen dat kinderen onder de 13 het platform toegang krijgen of passende bescherming bieden voor gebruikers onder de 17. Toezichthouders zullen ook beoordelen of hulpmiddelen voor het melden van minderjarige gebruikers en illegale inhoud toegankelijk en effectief zijn.
Functionarissen onderzoeken verder de standaardinstellingen en het ontwerp van het platform. Volgens de Commissie bieden deze instellingen mogelijk onvoldoende privacy- en veiligheidsbescherming voor minderjarigen, en krijgen gebruikers mogelijk geen duidelijke richtlijnen over hoe ze deze moeten aanpassen. De autoriteiten uitten ook zorgen over het mogelijke gebruik van ontwerppraktijken die het moeilijker kunnen maken om veiligheidsgereedschap te vinden of te gebruiken.
Het onderzoek volgt op eerdere nationale onderzoeken, waaronder een Nederlands onderzoek naar de verkoop van vape-producten aan minderjarigen via het platform. De Europese Commissie heeft deze bevindingen opgenomen in haar bredere evaluatie.
Volgens de Digital Services Act zijn grote online platforms verplicht risico’s gerelateerd aan illegale inhoud en gebruikersveiligheid, met name voor minderjarigen, te beperken. Als overtredingen worden bevestigd, kan het bedrijf handhavingsmaatregelen krijgen, waaronder mogelijke financiële boetes of verplichte wijzigingen in de systemen.
Snapchat zei dat het samenwerkt met toezichthouders en zijn waarborgen beoordeelt als onderdeel van het proces.