Oplichters gebruiken steeds vaker kunstmatige intelligentie om complexe farmaceutische fraudeschema’s uit te voeren die de volksgezondheid in gevaar brengen. Volgens onderzoek van het cyberbeveiligingsbedrijf Check Point maken cybercriminelen gebruik van AI-tools om overtuigende imitaties van artsen en klinieken te creëren, terwijl ze niet-goedgekeurde of nagemaakte medicijnen online promoten.
De oplichting begint meestal met advertenties die afkomstig lijken te zijn van vertrouwde medische professionals. Met behulp van geavanceerde beeld- en videogeneratie maken oplichters realistische foto’s en video’s van mensen die eruitzien en klinken als echte artsen. Dit materiaal wordt vervolgens gedeeld via sociale media en andere platforms, waardoor gebruikers naar valse medische websites worden geleid die legitieme zorgverleners nabootsen.
Check Point ontdekte dat deze activiteit begin 2025 snel begon te groeien. De campagnes maken vaak reclame voor producten die beweren snelle of dramatische gezondheidsresultaten op te leveren. Een voorbeeld betrof een product genaamd “PEAKA GLP-1 Slimming Pearls”, dat ten onrechte effecten beloofde die vergelijkbaar waren met geneesmiddelen op recept die worden gebruikt voor diabetes of gewichtsverlies. De medicatie was niet gereguleerd en niet geverifieerd.
Slachtoffers die op deze websites kopen, lopen twee grote risico’s. Sommigen ontvangen nooit de producten waarvoor ze betalen, terwijl anderen pillen of vloeistoffen ontvangen met onbekende ingrediënten die allergische reacties kunnen veroorzaken, medische aandoeningen kunnen verergeren of een echte behandeling kunnen uitstellen. Deskundigen waarschuwen dat deze regelingen verder gaan dan financiële criminaliteit en levens direct in gevaar kunnen brengen.
Onderzoekers van Check Point schatten dat er elke dag meer dan vijfhonderd nep-medische websites worden gemaakt. Velen gebruiken gestolen logo’s, verzonnen getuigenissen en zorgvuldig ontworpen branding om er geloofwaardig uit te zien. Ze maken ook gebruik van manipulatieve marketingtactieken zoals afteltimers, waarschuwingen voor beperkte voorraad en grote kortingen om gebruikers onder druk te zetten tot snelle aankopen zonder de legitimiteit te verifiëren.
Een typische zwendel volgt een consistent patroon. Het begint met een betaalde advertentie op sociale media die lijkt te worden onderschreven door een bekende arts of kliniek. Wanneer gebruikers op de advertentie klikken, worden ze doorgestuurd naar een nepwebsite die er bijna identiek uitziet als de site van een echte zorgverlener. Na betaling kunnen de slachtoffers niets ontvangen of namaakproducten ontvangen die schadelijk of zelfs giftig kunnen zijn.
De introductie van kunstmatige intelligentie in deze oplichting heeft ze veel overtuigender gemaakt. Criminelen gebruiken het genereren van AI-gebaseerde inhoud om aangepaste afbeeldingen, video’s en getuigenissen te produceren die aansluiten bij de interesses van beoogde gebruikers. Veel van de campagnes richten zich op gevoelige onderwerpen zoals gewichtsverlies of chronische ziekten, waarbij gebruik wordt gemaakt van de kwetsbaarheid van mensen die wanhopig op zoek zijn naar betaalbare of snelle behandelingsopties.
Deze nieuwe trend heeft aanzienlijke uitdagingen gecreëerd voor zowel regelgevers in de gezondheidszorg als cyberbeveiligingsprofessionals. De grens tussen online fraude en medische wanpraktijken vervaagt steeds meer. De oplichting steelt niet alleen geld; Ze creëren directe gezondheidsrisico’s door mensen aan te moedigen niet-goedgekeurde stoffen te nemen of legitieme medische zorg uit te stellen.
Medische experts en voorstanders van patiëntveiligheid benadrukken dat consumenten voorzichtig moeten zijn wanneer een gezondheidsproduct online wordt geadverteerd. Waarschuwingssignalen zijn onder meer een gebrek aan geverifieerde contactgegevens, prijzen die ongewoon laag lijken en het ontbreken van een geldig recept. Websites die om betaling via cryptocurrency of offshore financiële diensten vragen, moeten als zeer verdacht worden behandeld.
Zorgorganisaties en regelgevers zijn nu bezig met het identificeren en ontmantelen van de netwerken die deze frauduleuze operaties ondersteunen. Dit omvat het volgen van gekoppelde domeinen, hostingservices en betalingsverwerkers. Veel nep-farmaceutische sites delen dezelfde onderliggende infrastructuur, waardoor onderzoekers ze kunnen verbinden en gecoördineerde actie kunnen ondernemen.
Cybersecurity-onderzoekers raden bedrijven in de gezondheidszorg aan om monitoringsystemen te versterken om merkimitatie en frauduleuze advertenties te detecteren. Samenwerking tussen sociale mediaplatforms, financiële instellingen en overheidsinstanties is ook essentieel om het bereik van deze campagnes te beperken.
AI-gebaseerde farmaceutische zwendel laat zien hoe snel digitale fraude evolueert. Door kunstmatige intelligentie te gebruiken om medische autoriteit en geloofwaardigheid te simuleren, kunnen oplichters het vertrouwen van het publiek manipuleren en echte schade aanrichten. De combinatie van financiële fraude en gezondheidsrisico’s maakt dit een unieke gevaarlijke categorie van cybercriminaliteit.
Consumenten, zorgverleners en regelgevers moeten alert blijven en snel handelen om deze regelingen te stoppen voordat ze zich verder verspreiden. Om patiënten te beschermen tegen verkeerde informatie en namaakmedicatie zijn sterkere verificatiesystemen en nauwere samenwerking tussen zowel de technologie- als de gezondheidszorgsector vereist.