Google LLC, een groot Amerikaans technologiebedrijf dat eigendom is van Alphabet Inc., heeft ermee ingestemd een collectieve rechtszaak van $68 miljoen te schikken vanwege beschuldigingen dat hun spraakgestuurde assistent privégesprekken van gebruikers zonder toestemming heeft opgenomen en informatie met derden heeft gedeeld. De voorgestelde schikking werd op 23 januari 2026 ingediend bij de federale rechtbank in San Jose, Californië, en wacht op gerechtelijke goedkeuring.
De rechtszaak stelde dat Google Assistant, een spraakgestuurde functie ingebouwd in smartphones en andere apparaten, soms onbedoeld werd geactiveerd wanneer gewone spraak verkeerd werd geïnterpreteerd als triggerzinnen zoals “Hey Google” of “Ok Google.” Deze onbedoelde activaties, bekend als false accepts, zouden hebben geleid tot privégesprekken die zonder toestemming van de gebruiker werden opgenomen en verzonden naar de servers van Google. De eisers voerden aan dat opnames die op deze manier werden verkregen, vervolgens werden gebruikt om gerichte reclame te leveren.
Volgens de voorwaarden van de voorgestelde schikking zal Google een fonds van 68 miljoen dollar oprichten om de in aanmerking komende groepsleden te compenseren. Personen die Google-apparaten hebben gekocht of anderszins valse activaties hebben ervaren sinds 18 mei 2016, kunnen mogelijk in aanmerking komen om claims in te dienen zodra de schikking definitieve goedkeuring van de rechtbank heeft gekregen. Een deel van het fonds kan worden toegewezen aan advocaatkosten en administratieve kosten.
Google heeft elk wangedrag in verband met de beschuldigingen ontkend en gezegd akkoord te gaan met een schikking om de kosten, onzekerheid en afleiding van voortdurende rechtszaken te vermijden. De verklaring van het bedrijf, uitgegeven als reactie op mediavragen na de indiening, bevestigde opnieuw haar standpunt dat privacybescherming bestaat voor gebruikers van haar diensten.
De zaak weerspiegelt de trends in de technologiesector met betrekking tot spraakgestuurde assistenten en consumentenprivacy. In een soortgelijke rechtszaak stemde Apple Inc., een Amerikaans technologiebedrijf, in december 2024 in met een voorgestelde schikking van 95 miljoen dollar vanwege beweringen dat hun Siri-spraakassistent privégesprekken zonder toestemming had opgenomen onder vergelijkbare omstandigheden.
Indien goedgekeurd door de voorzitter van de rechter, zal de Google-schikking de collectieve vorderingen oplossen zonder aansprakelijkheidsvaststelling en zonder proces. In aanmerking komende aanvragers kunnen recht hebben op betalingsbedragen die afhangen van factoren zoals het aantal apparaten dat aan hun rekeningen is gekoppeld en of opnames per ongeluk zijn vastgelegd.
De schikking benadrukt aanhoudende zorgen over privacy en gegevensverwerking in apparaten en diensten die afhankelijk zijn van “altijd aan” luisterfuncties. Hoewel spraakgestuurde technologieën zijn ontworpen om het gemak en de responsiviteit te verbeteren, roepen rechtszaken van dit soort vragen op over de waarborgen die worden gebruikt om onbedoelde gegevensverzameling te voorkomen en de transparantie van gebruikerstoestemmingsmechanismen.