Het gebruik van virtuele privénetwerken in Brazilië is toegenomen sinds de invoering van nieuwe leeftijdsverificatie-eisen voor online diensten onder de Digital ECA-wet van het land, die op 17 maart 2026 van kracht werd.
De wet vereist dat digitale platforms, waaronder sociale media, gamingdiensten en websites voor volwassenen, de leeftijd van gebruikers verifiëren om te waarborgen dat de toegang beperkt is op basis van wettelijke drempels. Typische minimumleeftijden zijn 16 jaar voor sociale media en 18 jaar voor volwassen content.
Volgens de wetgeving kunnen bedrijven die niet voldoen aan de verificatievereisten worden gestraft, waaronder boetes tot 10% van hun Braziliaanse omzet of 50 miljoen Braziliaanse reais per overtreding, evenals mogelijke beperkingen of opschortingen van diensten.
Gegevens van Google Trends tonen aan dat het aantal zoekopdrachten naar “VPN” in Brazilië vlak voor de ingang van de wet begon te stijgen. Een privacydienstverlener meldde een stijging van 250% in nieuwe gebruikers in het land over een periode van één dag na de implementatie.
De toename van het VPN-gebruik hangt samen met de manier waarop leeftijdsverificatie wordt uitgevoerd. In veel gevallen moeten gebruikers persoonlijke informatie indienen, zoals identiteitsdocumenten of biometrische gegevens, om hun leeftijd te bevestigen.
VPN-diensten versleutelen internetverkeer en kunnen de locatie en activiteit van een gebruiker verbergen, wat sommige gebruikers zien als een manier om de blootstelling van persoonlijke gegevens bij het betreden van online platforms te beperken.
De wet maakt deel uit van een bredere reguleringsaanpak die gericht is op het beperken van de toegang tot leeftijdsongepaste inhoud online. Vergelijkbare maatregelen zijn in andere landen ingevoerd of besproken, met de nadruk op het beperken van de toegang van minderjarigen tot bepaalde digitale diensten.
Er zijn ook zorgen geuit over hoe verificatiesystemen worden geïmplementeerd, met name met betrekking tot de omgang met persoonsgegevens die door gebruikers worden ingediend. Tegelijkertijd leggen de eisen de verantwoordelijkheid op platforms om systemen te introduceren die voldoen aan wettelijke normen voor leeftijdsverificatie, terwijl ze in het land blijven opereren.