De Britse overheid dringt er bij Apple en Google op aan hun appwinkelbeleid te herzien om de transparantie te verbeteren over hoe digitale platforms werken en hoe geschillen met ontwikkelaars worden afgehandeld. Functionarissen zeiden dat de huidige regels voor appdistributie en gerelateerde kosten onvoldoende duidelijkheid bieden voor zowel consumenten als ontwikkelaars, en dat er hervormingen nodig zijn om eerlijkere behandeling en informatieverspreiding te waarborgen.
Het Britse Department for Science, Innovation and Technology zei dat het met de twee bedrijven in gesprek is gegaan over zorgen dat appwinkels niet duidelijk aangeven hoe ranglijsten, vergoedingsstructuren en accountschorsingen worden bepaald. Toezichthouders en wetgevers zeiden dat ontwikkelaars het vaak moeilijk vinden te begrijpen waarom apps worden verwijderd of waarom bepaalde regels van toepassing zijn, wat leidt tot onzekerheid en kostbare compliance-uitdagingen.
Apple en Google exploiteren de grootste mobiele applicatiemarktplaatsen wereldwijd via hun respectievelijke iOS- en Android-ecosystemen. De druk van de Britse regering om verandering weerspiegelt bredere controle op platformbestuur, na soortgelijke acties van regelgevende instanties in andere rechtsgebieden die appwinkelpraktijken onder concurrentie- en digitale marktwetten hebben onderzocht.
Functionarissen zeiden dat transparantieproblemen ontwikkelaars van alle groottes treffen, van kleine onafhankelijke makers tot grotere bedrijven met veelgebruikte apps. De focus van de betrokkenheid in het VK ligt op het waarborgen dat de voorwaarden en handhavingsprocedures van de app store gemakkelijk te interpreteren zijn, dat updates van beleid ruim van tevoren worden gecommuniceerd, en dat ontwikkelaars duidelijke mogelijkheden hebben om in beroep te gaan als beslissingen worden betwist.
Brancheanalisten zeiden dat de drang naar transparantere regels voor de app store aansluit bij bredere debatten over platformmacht en concurrentie op digitale markten. Apple en Google hebben hun marktplaatspraktijken in eerdere beleidsbesprekingen verdedigd en gezegd dat ze zwaar investeren in beveiliging, kwaliteitsborging en gebruikersveiligheid. Toch beweren ontwikkelaars en sommige consumentengroepen dat meer openheid nodig is om het speelveld gelijk te maken.
De voorstellen van de Britse regering bevatten nog geen specifieke regelgeving of wetsontwerp. In plaats daarvan zeiden functionarissen dat ze samenwerken met belanghebbenden, waaronder ontwikkelaarsorganisaties en consumentenadvocaten, om belangrijke gebieden te identificeren waar de transparantie verbeterd kan worden. Deze besprekingen kunnen de weg vrijmaken voor toekomstige beleidswijzigingen onder het digitale regelgevingskader van het VK.
Beide bedrijven hebben grote multinationale gebruikersgroepen en aanzienlijke invloed op mobiele software-ecosystemen, en elke wijziging in hun appwinkelregels kan invloed hebben op hoe miljoenen gebruikers applicaties ontdekken en installeren. Apple en Google hebben op het moment van publicatie nog niet formeel gereageerd op het verzoek van de Britse regering om duidelijkere transparantie in de app store.
Het initiatief maakt deel uit van een bredere inspanning van het VK om grote digitale platforms te reguleren. Recente beleidsmaatregelen hebben zich gericht op online veiligheid, concurrentie en databeheer in digitale markten, en overheidsfunctionarissen zeiden transparantie in app-winkels te zien als een ander element van effectief toezicht in technologiesectoren.
Het debat over eerlijkheid en openheid van app-winkels heeft in verschillende andere regio’s aan populariteit gewonnen, waarbij toezichthouders in de Verenigde Staten, de Europese Unie en Australië onderzoeken hoe dominante app-marktplaatsen de voorwaarden vaststellen voor ontwikkelaars en diensten van derden. De Britse push vertegenwoordigt een voortzetting van die wereldwijde trend.