Meta is begonnen met het informeren van Australische gebruikers tussen de dertien en vijftien jaar dat hun accounts binnenkort zullen worden gedeactiveerd onder de nieuwe social media-wet van het land. De wetgeving verplicht platforms om de toegang voor gebruikers onder de zestien te blokkeren vóór 10 december. Meta zei dat het vanaf 4 december accounts zal gaan beperken en nieuwe registraties zal voorkomen voor iedereen die onder de leeftijdsgrens lijkt te zitten. Getroffen gebruikers kunnen hun gegevens downloaden of verwijderen en weer toegang krijgen zodra ze zestien worden.
Het bedrijf zei dat het zal vertrouwen op verschillende methoden om de leeftijd van gebruikers te bevestigen, waaronder gezichtsgebaseerde schattingstools en controles met betrekking tot officiële identificatie. Meta merkte op dat deze systemen fouten kunnen maken, vooral bij gebruikers wiens uiterlijk dicht bij de leeftijdsgrens ligt. Het kantoor zei dat leeftijdsbeoordeling een doorlopend proces is dat meerdere lagen van beoordeling omvat. De Australische toezichthouder stelde dat platforms redelijke stappen moeten nemen om de wet te handhaven en financiële sancties kunnen krijgen als ze dit niet doen.
De wet is een van de eerste ter wereld die brede beperkingen oplegt aan de toegang van tieners tot sociale media. Overheidsfunctionarissen beschreven de maatregel als een reactie op zorgen over online schade en de invloed van digitale platforms op jongeren. Meta zei dat het veiligere ervaringen voor tieners ondersteunt, maar waarschuwde dat een algeheel verbod de toegang tot gemeenschapsruimtes en creatieve tools waarop velen vertrouwen kan beperken. Het bedrijf voegde eraan toe dat het de voorkeur geeft aan een systeem waarbij appwinkels de leeftijd controleren bij het aanmaken van een account, in plaats van herhaalde controles binnen individuele apps.
De overgang vereist aanzienlijke operationele aanpassingen voor Meta. Het bedrijf moet grote aantallen minderjarige accounts identificeren en verwijderen, terwijl het risico vermijdt dat legitieme gebruikers worden uitgesloten. Analisten zeiden dat bedrijven die afhankelijk zijn van tienerdoelgroepen, waaronder adverteerders en contentmakers, mogelijk minder betrokkenheid zien. Meta erkende deze zorgen, maar zei geen substantiële impact te verwachten op de financiële vooruitzichten op korte termijn.
Beleidsdeskundigen zeiden dat de Australische aanpak invloed kan hebben op wetgeving in andere landen. Toezichthouders in verschillende regio’s onderzoeken manieren om het gebruik van sociale platforms onder tieners te beperken of te beheersen, en velen zullen volgen hoe Meta de nieuwe regels uitvoert. De afhandeling van verificatieprocessen, gegevenstoegang en accountherstel zullen belangrijke indicatoren van naleving zijn. Gezinnen kunnen ook heroverwegen hoe sociale applicaties worden gebruikt en alternatieven voor communicatie overwegen zodra de beperkingen van kracht worden.