Meta Platforms is begonnen jonge Australiërs te informeren dat ze hun gegevens moeten downloaden en hun accounts van Facebook, Instagram en Threads moeten verwijderen, voorafgaand aan de ingrijpende beperking van het land op het gebruik van sociale media voor jongeren onder de 16. De meldingen werden vanaf 20 november 2025 verzonden via sms, e-mail en berichten in de app, terwijl het bedrijf zich voorbereidt om te voldoen aan een wet die gepland staat om op 10 december 2025 in werking te treden. Volgens de wetgeving moet het bedrijf “redelijke maatregelen” nemen om minderjarigen onder de 16 jaar te verhinderen actieve rekeningen aan te houden en nieuwe rekeningen te registreren. Meta zei dat het vanaf 4 december zal beginnen met het deactiveren van bestaande accounts en het blokkeren van nieuwe aanmeldingen, waarbij het proces naar verwachting voor de wettelijke deadline afgerond zal zijn.
De aangemelde groep omvat Australiërs tussen 13 en 15 jaar, waarbij de online veiligheidstoezichthouder van het land schat dat er ongeveer 150.000 Facebook-gebruikers en 350.000 Instagram-gebruikers in die leeftijdscategorie zijn. Meta legde uit dat gebruikers die als minderjarig zijn gemarkeerd, kunnen kiezen of ze hun content downloaden en hun herinneringen archiveren, of ervoor kiezen hun account te laten verwijderen. Het bedrijf voegde eraan toe dat rekeninghouders die 16 worden de optie hebben om hun rekeningen terug te krijgen, mits ze aan de verificatievereisten voldoen. Meta benadrukte dat Messenger toegankelijk blijft, maar dat degenen onder de leeftijdsgrens de toegang tot Facebook, Instagram en Threads verliezen totdat ze de vereiste leeftijd bereiken.
Leeftijdsverificatieprocedures vormen een kernonderdeel van het complianceplan van Meta. Het bedrijf zei dat het een data-minimalisatiebenadering zou toepassen, waarbij alleen extra verificatie vereist is wanneer de leeftijd van een gebruiker niet redelijkerwijs uit bestaande informatie kan worden afgeleid. Voor die gevallen opent Meta leeftijdscontroles die mogelijk gebruikmaken van door de overheid uitgegeven identiteitsdocumenten of een video-selfie via een gespecialiseerde aanbieder. Mia Garlick, regionaal beleidsdirecteur van Meta, verklaarde dat het bedrijf erkende dat er fouten konden zijn in leeftijdsschattingen, maar geloofde dat deze aanpak minder impact op privacy zou hebben dan bredere verificatiecampagnes.
Hoewel Meta nadruk legt op naleving, heeft het ook zorgen geuit over de nieuwe regels. Het bedrijf verklaarde dat de bestaande tieneraccountinstellingen al beperkingen opleggen aan hoe jongere gebruikers kunnen communiceren, de blootstelling aan advertenties vermindert en directe berichten beperken. Meta stelde voor dat appwinkels een grotere rol zouden moeten spelen bij leeftijdsverificatie om het proces te stroomlijnen en de privacy van gebruikers te beschermen. Sommige belangenorganisaties steunen de wet, maar zeggen dat deze gepaard moet gaan met bredere steun voor jongeren om hun tijd online te beheren en veilige gewoonten te ontwikkelen.
De Australische wet is een van de meest ambitieuze pogingen wereldwijd om de toegang van jongeren tot sociale mediaplatforms te beperken. De overheid zal bedrijven boetes opleggen tot 49,5 miljoen AUD als zij de vereiste maatregelen niet uitvoeren. Analisten en branchewaarnemers zeggen dat het succes van het beleid zal afhangen van hoe nauwkeurig bedrijven de leeftijd kunnen verifiëren en hoe soepel de deactivatie- en heractiveringsstromen verlopen. Sommige experts waarschuwen dat het vertrouwen op gezichtsherkenning en video-selfieoplossingen mogelijke fouten en privacyrisico’s met zich meebrengt, en kan leiden tot onterechte uitsluitingen, vooral onder gebruikers van 16 tot 17 jaar.
Het verbod in Australië wordt beschouwd als een potentiële testcase voor andere rechtsgebieden die leeftijdsgerelateerde beperkingen overwegen. Waarnemers merken op dat de tijdlijn krap is en dat de gebruikerservaring kan lijden als platforms moeite hebben met operationele complexiteit. Meta verklaarde dat naleving “doorlopend en gelaagd” zal zijn en dat het verwacht dat de implementatie zich zal ontwikkelen naarmate het bedrijf zich aanpast aan het nieuwe regime.