Een ransomwaregroep genaamd de Everest Group beweert het netwerk van McDonald’s India te hebben gebroken en een aanzienlijke hoeveelheid interne gegevens te hebben gestolen, volgens een bericht op een darknetforum. De aanvallers zeiden dat ze ongeveer 861GB aan bestanden hadden geëxfiltrerd die verband hielden met de activiteiten van het fastfoodbedrijf in het land en dreigden de informatie te publiceren tenzij aan een losgeldeis werd voldaan.
De Everest Group is een ransomware-bende gelieerd aan Rusland die eerder werd geassocieerd met aanvallen op Europese luchthavens en andere grote organisaties. In haar dark web-kennisgeving van 20 januari 2026 zei de groep dat zij interne documenten en persoonlijke gegevens van klanten en medewerkers die verbonden zijn aan McDonald’s India heeft verkregen. De aanvallers stelden in hun bericht een deadline voor wanneer de volledige lijst van vermeend gestolen bestanden openbaar zou worden gemaakt als McDonald’s geen losgeldonderhandelingen voerde.
Voorbeelden van de gegevens die door de ransomwaregroep zijn geplaatst, toonden wat de aanvallers beschreven als klantcontactinformatie, medewerkersgegevens en interne financiële rapporten. Cybersecurity-analisten die de monsters bekeken, merkten op dat veel van het materiaal ouder leek te zijn en mogelijk uit voorgaande jaren dateert. De aanwezigheid van persoonsgegevens, zelfs als ze niet recent zijn, kan het risico op fraude of sociale manipulatie verhogen tegen personen van wie de informatie is opgenomen.
McDonald’s India heeft de inbreuk niet publiekelijk bevestigd of gereageerd met details over de omvang van de claims. Bij soortgelijke aanvallen gebruiken ransomwaregroepen vaak publieke namen van slachtoffers als tactiek om organisaties onder druk te zetten om te betalen en zo datalekken te voorkomen. Als de onderhandelingen mislukken, kunnen dergelijke groepen gestolen bestanden publiceren of ze te koop aanbieden op illegale markten.
Ransomware-incidenten waarbij grote bedrijven betrokken zijn, zijn een terugkerend kenmerk geworden van het wereldwijde cybersecuritylandschap. Criminele groepen exfiltreren data en versleutelen systemen, waarbij ze datadiefstal combineren met encryptie om hun invloed te versterken. De activiteiten van de Everest Group maken deel uit van dit bredere patroon, waarbij aanvallers netwerkkwetsbaarheden uitbuiten om toegang te krijgen tot en bestanden te kopiëren voordat ze afpersingseisen stellen.
Blootstelling van interne bedrijfsdocumenten en persoonlijke gegevens kan meerdere gevolgen hebben. Naast mogelijke schade voor individuen kunnen gelekte informatie over operaties, financiële prestaties of strategische plannen concurrenten of kwaadwillenden inzichten bieden die bedrijven doorgaans vertrouwelijk houden. Organisaties die door ransomware worden getroffen, moeten reacties afwegen die incidentbeheersing, samenwerking met de politie en communicatie met getroffen belanghebbenden omvatten.
Volgens de laatste updates is het nog onduidelijk of McDonald’s India of het moederbedrijf een openbare bekendmaking zal doen over de vermeende inbreuk of dat de regelgevende instanties op de hoogte zijn gebracht. Vergelijkbare ransomware-incidenten met grote merken hebben geleid tot onderzoeken door cyberbeveiligingsinstanties en toezichthouders op gegevensbescherming, wat de complexe juridische en operationele kwesties weerspiegelt die door dergelijke incidenten worden opgeroepen.