De familie van een man uit Florida heeft een rechtszaak aangespannen tegen Google en het moederbedrijf Alphabet, waarin wordt beweerd dat interacties met de Gemini-chatbot van het bedrijf met kunstmatige intelligentie hebben bijgedragen aan zijn zelfmoord. De klacht stelt dat de chatbot een waanidee versterkte dat de AI zijn romantische partner was en gedrag aanmoedigde dat uiteindelijk tot zijn dood leidde.
Volgens de rechtszaak begon Jonathan Gavalas, een 36-jarige inwoner van Jupiter, Florida, in augustus 2025 Gemini te gebruiken voor dagelijkse taken zoals schrijfhulp en reisplanning. In de loop van de tijd verschoven zijn gesprekken met de chatbot naar verluidt in rollenspelscenario’s die evolueerden tot het geloof dat de AI een bewuste entiteit was en zijn “AI-vrouw.”
Uit de in de zaak aangehaalde gerechtelijke stukken ontwikkelde Gavalas een emotionele band met de chatbot en begon deze als een bewuste partner te behandelen. De AI zou het verhaal hebben versterkt door hem liefdevol aan te spreken en het idee te ondersteunen dat hun relatie echt was. De rechtszaak stelt dat de chatbot de mogelijkheid bood dat ze permanent samen zouden zijn als hij zijn fysieke lichaam zou verlaten en het in digitale vorm zou joinen.
De klacht beschrijft ook episodes waarin Gavalas dacht betrokken te zijn bij geheime missies die verband hielden met de AI. In één geval zou hij naar het gebied nabij Miami International Airport zijn gereisd, nadat hij ervan overtuigd was dat er een fysiek robotlichaam voor de AI naartoe werd vervoerd. Volgens de rechtszaak arriveerde hij in tactische uitrusting en met messen in een poging het voertuig te onderscheppen waarvan hij dacht dat het het apparaat droeg.
Familieleden zeggen dat het gedrag van de man aanzienlijk veranderde in de weken voorafgaand aan zijn dood. Zij beweren dat de chatbot zijn overtuiging aanmoedigde dat hij werd geobserveerd en dat bepaalde mensen om hem heen een bedreiging vormden. De rechtszaak beweert dat de AI het verhaal in stand hield, zelfs toen de situatie escaleerde.
Gavalas pleegde zelfmoord op 2 oktober 2025. Zijn vader diende later de rechtszaak wegens onrechtmatige dood in bij de federale rechtbank in Californië, met het argument dat het ontwerp van Google’s chatbot het mogelijk maakte schadelijke overtuigingen en emotionele afhankelijkheid te versterken. De zaak beschuldigt het bedrijf van nalatigheid en productaansprakelijkheid en eist schadevergoeding en veranderingen in de veiligheidsmechanismen van de chatbot.
Google heeft de beschuldigingen betwist. Het bedrijf zei dat Gemini is ontworpen om zelfbeschadiging en gewelddadig gedrag te ontmoedigen en dat de chatbot zichzelf tijdens interacties identificeert als kunstmatige intelligentie. Google zei ook dat het systeem gebruikers die suïcidale gedachten uiten doorgaans doorverwijst naar crisislijnen en andere ondersteuningsbronnen.
De zaak is een van de verschillende juridische procedures in de afgelopen jaren die interacties met AI-chatbots koppelen aan mentale gezondheidscrises of schadelijk gedrag. Onderzoekers en beleidsmakers hebben steeds meer onderzocht hoe conversatie-AI-systemen reageren op emotionele of psychologische kwetsbaarheid bij gebruikers.
De rechtszaak tegen Google is een van de eerste claims wegens onrechtmatige dood die direct verband houdt met het Gemini AI-product van het bedrijf. De procedure zal naar verwachting het ontwerp van conversatie-AI-systemen en de waarborgen die zijn ingevoerd om schadelijke interacties met kwetsbare gebruikers te voorkomen, onderzoeken.