Reddit is een juridische uitdaging gestart tegen de Australische wet die sociale mediaplatforms verplicht gebruikers onder de 16 jaar te blokkeren. De zaak is ingediend bij het Hooggerechtshof en richt zich op wetgeving die in december 2025 van kracht werd. De wet verplicht platforms redelijke maatregelen te nemen om te voorkomen dat kinderen onder de 16 jaar rekeningen aanhouden en voert boetes in van maximaal 49,5 miljoen AUD voor bedrijven die niet voldoen. Reddit stelt dat de maatregel verder gaat dan kinderbescherming en constitutionele zorgen oproept.
In zijn indiening stelt Reddit dat de wet de impliciete vrijheid van politieke communicatie in Australië schendt. Het bedrijf zei dat de beperking de mogelijkheid van jongeren om toegang te krijgen tot online fora waar publieke kwesties worden besproken, kan beperken. Reddit’s inzending stelt dat online deelname een rol speelt in burgerbetrokkenheid en dat een algeheel verbod op accounttoegang voor jongeren onder de 16 het risico loopt jongeren uit leeftijdsgeschikte discussieruimtes te sluiten. Het bedrijf verklaarde dat haar bezwaar gericht is op juridische duidelijkheid in plaats van op commerciële belangen.
Reddit betwist ook hoe het onder de wetgeving wordt geclassificeerd. Het bedrijf zei dat het platform verschilt van andere diensten die onder de wet vallen omdat het is georganiseerd rond onderwerpgebaseerde forums in plaats van persoonlijke profielen of algoritmegestuurde feeds. Er werd opgemerkt dat gebruikers vaak anoniem deelnemen en dat veel van de inhoud tekstgebaseerde discussies zijn in plaats van het delen van afbeeldingen of video’s. Reddit stelde dat deze kenmerken het onderscheiden van platforms die vaak worden geassocieerd met jongerengerichte sociale media.
De wet is breed van toepassing op grote platforms en legt de verantwoordelijkheid voor handhaving volledig bij bedrijven in plaats van bij minderjarigen of ouders. Het vereist dat diensten leeftijdsbeveiligingsmaatregelen implementeren om minderjarige accounts te identificeren en te verwijderen. Critici hebben gezegd dat deze vereisten kunnen leiden tot bredere gegevensverzameling die alle gebruikers raakt, niet alleen kinderen. De indiening van Reddit roept zorgen op dat dergelijke verificatiesystemen ook privacylasten kunnen opleggen aan volwassen gebruikers.
De juridische uitdaging volgt op eerdere acties van Australische tieners, die ook stellen dat de wet ingrijpt op grondwettelijke beschermingen. Van deze zaken wordt verwacht dat ze samen met de uitdaging van Reddit worden behandeld. Regeringsvertegenwoordigers hebben gezegd dat de wetgeving noodzakelijk is om online schade voor kinderen te verminderen, waaronder blootstelling aan schadelijke inhoud en ontwerpkenmerken die overmatig gebruik aanmoedigen. Functionarissen hebben verklaard dat de overheid de wet zal verdedigen en dat de handhaving zal doorgaan zolang de zaak loopt.
De uitkomst van de zaak kan invloed hebben op hoe leeftijdsgebaseerde toegangsregels in Australië worden toegepast. Juridische waarnemers zeiden dat een uitspraak tegen de regering herzieningen van de wet of veranderingen in de regelgeving van platforms kan vereisen. De zaak wordt nauwlettend gevolgd terwijl andere landen soortgelijke maatregelen overwegen om de toegang van kinderen tot sociale mediadiensten te beperken.