Het National Cyber Security Centre (NCSC) van het Verenigd Koninkrijk, de cyberverdedigingsarm van Government Communications Headquarters (GCHQ), has issued a warning over aanhoudende cyberaanvallen door groepen die met Rusland zijn geallieerd. De waarschuwing stelt dat de activiteit voornamelijk bestaat uit distributed denial of service (DDoS)-aanvallen die bedoeld zijn om websites en digitale diensten te verstoren die worden beheerd door kritieke nationale infrastructuur en lokale overheidsorganisaties. De waarschuwing werd gepubliceerd op 19 januari 2026.
De operaties worden beschreven als doorlopend en blijven gericht op netwerken van de publieke en private sector in het hele Verenigd Koninkrijk. Volgens de NCSC zijn de aanvallen bedoeld om systemen offline te halen en digitale diensten uit te schakelen, wat operationele verstoring en financiële kosten voor getroffen organisaties veroorzaakt. Deze verstorende activiteiten vinden plaats ondanks vaak gebrek aan technische verfijning, omdat succesvolle DDoS-aanvallen netwerken kunnen overweldigen en legitieme gebruikers kunnen verhinderen toegang te krijgen tot diensten.
Het advies identificeert Russisch-georiënteerde hacktivisten als de bron van de aanvallen en merkt op dat hun motieven ideologisch zijn in plaats van financieel. De betrokken groepen zouden operaties uitvoeren buiten directe staatscontrole, maar verzetten zich tegen westerse steun aan Oekraïne, wat bredere geopolitieke spanningen weerspiegelt. De NCSC heeft organisaties aangemoedigd hun cyberverdediging te herzien en strategieën voor het mitigeren van DDoS voor te bereiden.
Functionarissen bevelen maatregelen aan om de weerbaarheid tegen deze aanvallen te verbeteren, waaronder het gebruik van DDoS-beschermingsdiensten op internetproviderniveau en derden, schaalbare infrastructuurconfiguraties en incidentresponsplannen. Regelmatig testen en monitoren van netwerkverkeer wordt aanbevolen om abnormale activiteiten die op een aanval kunnen wijzen snel te detecteren en erop te reageren.
Analyse uit openbron-rapportages geeft aan dat de aanvalsactiviteit door Russisch-georiënteerde groepen al sinds minstens begin 2022 aanhoudend is. Verschillende collectieven, zoals NoName057(16), zijn in verband gebracht met herhaalde golven van DDoS-operaties gericht op overheidslocaties, particuliere bedrijven en kritieke diensten in het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen. Deze groepen gebruiken vaak openbaar beschikbare hulpmiddelen en netwerken van vrijwilligerssystemen om hun aanvallen te versterken.
De NCSC-waarschuwing benadrukt de voortdurende uitdaging om Britse digitale activa te verdedigen tegen verstorende cyberactiviteiten die mogelijk geen geavanceerde malware of spionage omvatten, maar toch ernstige gevolgen kunnen hebben voor de continuïteit van de dienstverlening en het vertrouwen van het publiek. Door deze dreigingen te benadrukken en defensieve richtlijnen uit te geven, streeft de Britse regering ernaar het bewustzijn te vergroten onder organisaties die verantwoordelijk zijn voor essentiële diensten en infrastructuur.