Zuid-Koreaanse aanklagers onderzoeken de verdwijning van een aanzienlijk bedrag Bitcoin dat in beslag was genomen en vastgehouden als onderdeel van een strafzaak nadat de digitale activa naar verluidt waren gestolen bij een phishingaanval. Het Openbaar Ministerie van Gwangju ontdekte dat Bitcoin ter waarde van tientallen miljoenen dollars ontbrak tijdens een routinematige controle van in beslag genomen financiële activa eind 2025 en begin 2026. De autoriteiten hebben gezegd dat de zaak in een lopend onderzoek wordt gesteld en hebben geweigerd specifieke details vrij te geven terwijl het onderzoek loopt.
Lokale mediaberichten geven aan dat de ontbrekende Bitcoin werd geschat op ongeveer 70 miljard won, gelijk aan ongeveer 47,7 miljoen dollar, gebaseerd op de waarde van de cryptocurrency op het moment dat de discrepantie werd vastgesteld. Aanklagers stelden vast dat de Bitcoin, die als bewijs was gebruikt in een eerdere strafzaak, niet langer toegankelijk was tijdens een standaard interne inspectie. Het kantoor bevestigde niet precies wanneer de bezittingen in beslag zijn genomen of wanneer ze verloren zijn gegaan, vanwege de gevoeligheid van het lopende onderzoek.
Voorlopige bevindingen uit interne discussies suggereren dat de verdwijning het gevolg was van een phishingaanval waarbij gevoelige toegangsgegevens werden blootgelegd die werden gebruikt om de portemonnee met de in beslag genomen Bitcoin te beheren. Onderzoekers denken dat de inbreuk plaatsvond toen een medewerker per ongeluk toegang kreeg tot een frauduleuze website die bedoeld was om een legitieme dienst na te bootsen, waarbij inloggegevens of privésleutelgegevens werden vastgelegd. Zodra deze inloggegevens waren gecompromitteerd, konden aanvallers de cryptocurrency uit officiële bewaring overzetten zonder directe detectie te veroorzaken.
Phishingaanvallen zijn een veelvoorkomende techniek in de cryptosector, waarbij kwaadwillenden nepwebsites maken of misleidende links sturen die authentiek lijken om mensen te misleiden om gevoelige informatie te onthullen. In de context van digitale activabewaring kan het blootstellen van privésleutels of wachtwoorden iedereen die ze bezit in staat stellen om geld onomkeerbaar over te maken op de blockchain.
De autoriteiten hebben benadrukt dat het onderzoek nog loopt en dat details over de oorspronkelijke inbeslagname en de precieze mechanismen van het verlies niet volledig zijn bekendgemaakt. Aanklagers vertelden lokale nieuwsmedia dat ze bezig zijn de fondsen te traceren en te begrijpen hoe het phishingincident heeft plaatsgevonden, maar ze hebben geen tijdlijn gegeven voor wanneer het onderzoek kan worden afgerond.
De zaak heeft de aandacht gevestigd op de technische en procedurele uitdagingen waarmee wetshandhavingsinstanties worden geconfronteerd bij het beheren en beveiligen van in beslag genomen cryptoactiva. Bitcoin en andere digitale tokens zijn afhankelijk van veilig sleutelbeheer in plaats van fysieke bewaring, een model dat verschilt van traditionele bewijsopslag. Functionarissen hebben gesuggereerd dat interne beoordelingen van de bewaringspraktijken en beveiligingsprotocollen deel zullen uitmaken van het lopende onderzoek.
Het Openbaar Ministerie van Gwangju heeft niet bevestigd of er wetshandhavingsinstanties of externe veiligheidsexperts zijn geraadpleegd als onderdeel van het onderzoek, en er wordt meer informatie verwacht naarmate de autoriteiten hun werk voortzetten.