A Austrália começou a aplicar legislações que exigem que as plataformas de mídia social bloqueiem usuários menores de 16 anos ou enfrentem grandes penalidades financeiras. A lei entrou em vigor em 10 de dezembro de 2025 e se aplica a serviços amplamente utilizados, incluindo Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Threads, Twitch e Kick. Os reguladores disseram que as plataformas devem tomar medidas razoáveis para identificar contas existentes mantidas por usuários menores de idade e impedir novos registros por pessoas abaixo da idade mínima. A regra não permite exceções baseadas no consentimento dos pais e coloca total responsabilidade nas plataformas.
As penalidades por não conformidade são significativas. Empresas que não cumprirem a restrição de idade podem enfrentar multas de até AUD 49,5 milhões. Autoridades disseram que o valor das multas reflete a gravidade do uso por menores e tem como objetivo garantir que a fiscalização se torne prioridade para as empresas de redes sociais. Eles afirmaram que medidas voluntárias anteriores não geravam resultados consistentes e que uma penalidade legal era necessária para garantir a adesão em toda a indústria. Os reguladores também observaram que os jovens usuários e suas famílias não serão penalizados porque a lei foca no cumprimento corporativo e não no comportamento individual.
Representantes do governo disseram que a legislação foi apresentada em resposta ao crescente interesse sobre os efeitos das redes sociais nos jovens. Eles destacaram riscos como exposição a conteúdos prejudiciais, cyberbullying e pressão associada a métricas de engajamento. Os defensores da medida argumentam que mecanismos rigorosos de fiscalização são necessários porque os danos potenciais ocorrem em larga escala. Eles acrescentaram que a exigência de bloquear usuários menores de idade deve ser respaldada por multas substanciais para garantir ações significativas de plataformas com grandes bases globais de usuários.
A implementação da lei exige que as plataformas introduzam ou melhorem métodos de verificação de idade. Os reguladores disseram que isso pode incluir ferramentas de estimativa de idade ou outras verificações. Eles reconheceram que nenhum sistema é totalmente preciso e que alguns menores podem tentar burlar a verificação fornecendo informações falsas. Especialistas em privacidade afirmaram que as verificações de idade devem respeitar os requisitos de proteção de dados e evitar a coleta desnecessária de informações sensíveis. As autoridades responderam que a fiscalização se concentrará em se as plataformas tomam ações razoáveis e proporcionais, em conformidade com a lei.
As respostas da indústria têm sido mistas. Algumas empresas afirmaram que vão cumprir. Outros disseram que manter a precisão em escala apresenta dificuldades técnicas. Analistas sugeriram que a ameaça de multas elevadas provavelmente acelerará o desenvolvimento da tecnologia de garantia de envelhecimento e de sistemas de relatórios mais rigorosos. Autoridades disseram que a conformidade com as plataformas será monitorada e que orientações adicionais podem ser seguidas assim que os dados de fiscalização antecipada forem revisados.
As autoridades descreveram a medida como uma grande mudança na política nacional de segurança online. Eles disseram que as penalidades são projetadas para tornar o não cumprimento financeiramente sustentável e garantir que a proteção de menores seja tratada como um requisito central de negócios para as empresas de mídias sociais.