A Europol tem reported 193 prisões após uma operação de seis meses destinada a desmantelar grupos organizados que oferecem violência como serviço. A investigação começou em abril de 2025 e focou em redes que utilizam canais online para recrutar indivíduos para atos de intimidação e violência. A Europol afirmou que suspeitos foram detidos em vários países europeus e que as prisões envolveram pessoas em diferentes funções dentro das redes. Esses papéis incluíam aqueles que realizavam atos violentos, indivíduos que recrutavam participantes e outros que planejavam ou coordenavam a atividade.
As autoridades disseram que a operação interrompeu redes que dependiam de serviços de comunicação criptografados e plataformas sociais para atribuir tarefas e manter contato com os participantes. A Europol relatou que incidentes sob investigação incluíram uma tentativa de assassinato em Tamm, na Alemanha, e um tiroteio em Oosterhout, na Holanda. Na Espanha, a polícia prendeu vários suspeitos, incluindo um menor, que foram acusados de planejar um assassinato. Os policiais também apreenderam armas de fogo e munição, que disseram poderem ter sido destinadas a ataques futuros.
A Força-Tarefa Operacional Grimm lidera a investigação. É composta por especialistas da Bélgica, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Islândia, Holanda, Noruega, Espanha, Suécia e Reino Unido. Funcionários da Europol e representantes de provedores de serviços online também participam. Autoridades disseram que a cooperação transfronteiriça e a inteligência compartilhada têm sido cruciais para identificar métodos de recrutamento e rastrear padrões de comunicação usados pelas redes.
A Europol afirmou que a atividade descoberta pela força-tarefa mostra como grupos criminosos misturam recrutamento online com violência no mundo real. Analistas disseram que as descobertas demonstram que organizações capazes de realizar atos complexos de violência podem surgir por meio de pontos de contato online relativamente simples. Eles observaram que detectar tais atividades requer estreita cooperação entre as autoridades nacionais e monitoramento regular dos canais de comunicação online.
A agência também enfatizou o papel da prevenção. Afirmou que as redes frequentemente miram jovens ou indivíduos vulneráveis oferecendo pagamento ou status em troca de participação em atos violentos. A Europol acrescentou que trabalhar com prestadores de serviços ajuda a limitar o uso de plataformas online para recrutamento ou coordenação. Autoridades disseram que as prisões são um passo importante, mas que a ameaça permanece ativa.
A polícia espera que o trabalho investigativo continue a continuar. As autoridades disseram que o objetivo da força-tarefa não é apenas impedir ataques individuais, mas também desorganizar as estruturas que apoiam a atividade de violência como serviço. Eles acrescentaram que os esforços continuarão para proteger o público reduzindo a capacidade de grupos organizados de explorar serviços online para fins violentos.