As autoridades de Hong Kong introduziram novas regras que permitem à polícia exigir que indivíduos sob investigação de segurança nacional forneçam senhas para dispositivos eletrônicos, incluindo smartphones e computadores. As mudanças fazem parte de emendas ao marco de implementação da Lei de Segurança Nacional da cidade.
De acordo com as regras atualizadas, os indivíduos devem fornecer “qualquer senha ou outro método de descriptografia” necessário para acessar dispositivos que se acredita conter informações relevantes. A exigência se aplica não apenas aos suspeitos, mas também às pessoas que possuem os dispositivos, têm acesso a eles ou possuem as credenciais necessárias.
O descumprimento pode resultar em penalidades de até um ano de prisão e multa de HK$100.000. Fornecer informações falsas ou enganosas acarreta penalidades maiores, incluindo até três anos de prisão e multas de até HK$500.000.
As emendas também permitem que as autoridades obriguem terceiros a ajudar a desbloquear dispositivos se acreditarem que possuem informações de acesso relevantes. Além disso, os agentes da alfândega receberam poderes para apreender itens considerados com “intenção sediciosa”, independentemente de uma prisão ter sido feita ou não.
Autoridades disseram que as mudanças têm como objetivo fortalecer as capacidades de fiscalização em casos envolvendo segurança nacional. Um porta-voz do governo afirmou que as regras foram projetadas para prevenir e lidar com atividades que possam ameaçar a segurança, mantendo as proteções para atividades e instituições legais.
As medidas se baseiam na Lei de Segurança Nacional mais ampla introduzida em 2020 após protestos em grande escala em Hong Kong. As disposições atualizadas estendem as ferramentas de fiscalização disponíveis às autoridades, especialmente em relação a evidências digitais armazenadas em dispositivos pessoais.
A lei se aplica a casos envolvendo supostas ameaças à segurança nacional e inclui disposições que podem se estender a indivíduos ligados a tais investigações, incluindo aqueles que atuam em nome de organizações estrangeiras.