Um tribunal do Reino Unido descobriu que a Apple abusou de sua posição dominante no mercado ao cobrar comissões excessivas em sua App Store, em uma decisão antitruste histórica. O Tribunal de Apelação da Concorrência (CAT) concluiu que as práticas da Apple prejudicaram a concorrência ao impor taxas injustas aos desenvolvedores, algumas das quais foram repassadas aos consumidores. Essa decisão pode levar a Apple a pagar até £ 1,5 bilhão em danos a usuários e empresas do Reino Unido.
Representando cerca de 36 milhões de usuários de iPhone e iPad no Reino Unido, a acadêmica Rachael Kent entrou com a reclamação, argumentando que a taxa de comissão da Apple para compras e assinaturas de aplicativos era muito alta e carecia de justificativa competitiva. Os critérios para danos incluem compras na App Store do Reino Unido desde 1º de outubro de 2015.
O tribunal descobriu que a Apple cobrou comissões de cerca de 30% em muitos aplicativos e compras no aplicativo, enquanto um benchmark competitivo seria de cerca de 17,5%. A decisão também considerou que os desenvolvedores repassaram cerca de metade do custo adicional aos consumidores e, portanto, muitos usuários do Reino Unido foram afetados por preços mais altos.
A Apple agora é obrigada a responder à descoberta e participar de uma audiência subsequente para determinar como os danos serão calculados. Se a Apple não apelar ou reverter suas práticas comerciais, poderá enfrentar penalidades adicionais ou mandatos regulatórios.
Por que a decisão é importante para os mercados de tecnologia
O veredicto marca uma das primeiras ações coletivas bem-sucedidas contra uma grande empresa de tecnologia no Reino Unido, particularmente sob a lei da concorrência. Isso sinaliza que operadores de plataformas poderosos podem ser responsabilizados pela forma como estruturam taxas, restringem a concorrência e repassam os custos aos usuários finais.
Além disso, a decisão pode estimular ações legais semelhantes no Reino Unido e em outros lugares, especialmente devido às investigações em andamento em lojas de aplicativos, carteiras digitais e plataformas móveis. Reguladores e defensores do consumidor provavelmente agora examinarão de perto como as principais empresas de tecnologia precificam os serviços e controlam o acesso.
A Apple planeja apelar da decisão e afirmou que a decisão não entende como a App Store oferece suporte a desenvolvedores e consumidores. A empresa afirma que seu ecossistema integrado agrega valor em segurança, privacidade e experiência do usuário.
Para os consumidores, esse caso significa que vale a pena revisar suas compras digitais se você usou um iPhone ou iPad no Reino Unido desde 2015. Muitos compradores podem se qualificar para compensação dependendo de como a audiência subsequente do tribunal se desenrola e como as reivindicações são processadas.
Desenvolvedores e operadores de aplicativos devem monitorar como a Apple se adapta à decisão. As alterações podem incluir taxas de comissão mais baixas, opções de pagamento mais flexíveis ou maior transparência sobre como as taxas são cobradas.
Essa decisão pode remodelar a forma como as lojas de aplicativos operam, não apenas no Reino Unido, mas globalmente. Se a Apple for obrigada a ajustar seu modelo de negócios, outros provedores de plataforma podem enfrentar pressão para seguir o exemplo. A decisão levanta questões sobre como as empresas de tecnologia dominantes estabelecem taxas, restringem métodos de pagamento alternativos e influenciam a inovação por meio de seus ecossistemas.
Para os reguladores, o caso oferece um plano para ações coletivas e reparação coletiva quando grandes plataformas digitais impõem custos estruturais injustos. Ele enfatiza que os danos ao usuário podem vir não apenas de golpes ou aplicativos maliciosos, mas de modelos de negócios permitidos que criam custos ocultos para os usuários finais.